Qədim okean olaraq Mezozoy erası dövründə mövcud olmuş, Qondvana və Lavrasiya kimi materiklərin arasında yerləşmişdir. Aralıq dənizi, Qara dəniz, Xəzər dənizi və Aral gölü bu okeanın qalıqlarıdır.

İllərdir ki, tədqiqatçılar Alp dağlarının zirvələrində dəniz orqanizmlərinin qabıqlarını tapırlar. Bu isə onu deməyə əsas verir ki, bu ərazilər tarixən suyun altında olmuşdur. Daha sonra dəniz fosilləri təkcə Alplarda deyil, Karpatlar, Qafqaz, Pamir və Himalaylarda da tapıldı. Bunu əsas gətirən Zyoss Eduard 1893-ci ildə bu qədim okeanı Tetis adlandırmışdır. Bu ad yunan ilahəsinin adıdır. Bəzən isə okean Sarmat dənizi və ya Ponti dənizi adlandırılır. Həqiqətən də, dövrümüzün əsas dağ sistemi - Alp-Himalay kəməri qədim dənizdən doğulmuşdur. Keçən əsrin sonunda bu dənizin əhatə etdiyi ərazinin konturu aydın oldu: şimalda Avrasiya qitəsi ilə cənubda Afrika və Hindustan arasında uzanırdı. Ötən əsrin sonunda ən böyük geoloqlardan biri olan E.Suess bu məkanı Tetis dənizi adlandırdı (Thetis və ya Thetis şərəfinə - dəniz ilahəsi).

Tetis ideyasında yeni dönüş cari əsrin əvvəllərində, müasir qitə sürüşmə nəzəriyyəsinin banisi A. Vegenerin Son Paleozoik superkontinenti Panqeyanın ilk yenidənqurma işlərini həyata keçirməsindən sonra baş verdi. Bildiyiniz kimi, Avrasiya və Afrikanı sahillərini birləşdirərək Atlantik Okeanını tamamilə bağlayaraq Şimali və Cənubi Amerikaya köçürdü. Eyni zamanda, Atlantik Okeanını əhatə edən Avrasiya və Afrikanı (Hindustanla birlikdə) yanlara və aralarındakı ayrılığa, sanki bir neçə min kilometr genişlikdə bir boşluğun meydana çıxdığı aşkar edildi. Əlbətdə ki, A. Vegener bu boşluğun Tetis dənizinə uyğun gəldiyini dərhal fərq etdi, ancaq ölçüləri okeanik olanlara uyğundur və Tetis okeanından danışmaq lazımdır. Nəticə açıq idi: qitələr sürüşdükcə, Avrasiya və Afrika Amerikadan uzaqlaşdıqca yeni bir okean - Atlantik Okeanı açıldı və eyni zamanda köhnə okean Tetis də bağlandı. Nəticə etibarilə Tetis dənizi itirilmiş bir okeandır.

70 il əvvəl ortaya çıxan bu şematik mənzərə, son 20 ildə Yerin quruluşu və tarixinin öyrənilməsində geniş istifadə olunan yeni bir geoloji konsepsiya - lövhə tektonikası əsasında təsdiqlənmiş və detallandırılmışdır. Əsas müddəalarını xatırlayaq.

Yerin üst qatı qabığı və ya litosferi seysmik kəmərlər (zəlzələlərin 95% -i bunlarda cəmləşmişdir) böyük bloklara və ya lövhələrə parçalayır. Qitələri və okean məkanlarını əhatə edirlər (bu gün ümumilikdə 11 böyük lövhə var). Litosfer 50-100 km (okean altında) ilə 200-300 km (qitələr altında) qalınlığa malikdir və qızdırılan və yumşalmış bir təbəqəyə - astenosferə söykənir, plitələr üfüqi istiqamətdə hərəkət edə bilər. Bəzi aktiv zonalarda - orta okean silsilələrində - litosferik lövhələr ildə 2 - 18 sm sürətlə yanlara ayrılır və bazaltlara - mantiyadan əridilmiş vulkanik süxurların yuxarı qalxmasına yer verir. Bazaltlar möhkəmləndikdə, plitələrin fərqli kənarlarını artırırlar. Plitələrin yayılması prosesinə yayılma deyilir. Digər aktiv zonalarda - dərin su səngərlərində - litosferik lövhələr bir-birinə yaxınlaşır, biri 600-650 km dərinliklərə enərək digərinin altına “dalır”. Plitələrin batması və Yer mantiyasına daxil olması bu prosesə subduktsiya deyilir. Xüsusi tərkibli aktiv vulkanların uzun kəmərləri (bazaltlara nisbətən daha az silisium tərkiblidir) subdüksiya zonalarının üstündə yaranır. Məşhur Pasifik Atəş Halqası birbaşa subdüksiya zonalarının üstündə yerləşir. Burada qeydə alınan fəlakətli zəlzələlərə litosferin lövhəni aşağı çəkməsi üçün lazım olan stresslər səbəb olur. Bir-birinə yaxınlaşan lövhələrin yüngüllüyü (və ya üzmə qabiliyyəti) üzündən mantiyaya bata bilməyəcəyi qitələr olduğu yerlərdə qitələr toqquşur və dağ silsilələri yaranır. Məsələn, Himalay dağları, Hindustanın kontinental blokunun Avrasiya qitəsi ilə toqquşması zamanı meydana gəldi. Bu iki qitə lövhəsinin yaxınlaşma sürəti indi 4 sm / ildir.

Litosferik lövhələr ilk yaxınlaşmada sərt olduqları və hərəkətləri zamanı əhəmiyyətli dərəcədə daxili deformasiyaya məruz qalmadıqları üçün yer kürəsi boyunca hərəkətlərini təsvir etmək üçün riyazi bir aparat tətbiq oluna bilər. Bu mürəkkəb deyil və bir sahə boyunca hər hansı bir hərəkətin kürənin mərkəzindən keçən və səthini iki nöqtə və ya qütblə kəsişən bir ox ətrafında fırlanma kimi təsvir edilə biləcəyi L.Euler teoreminə əsaslanır. Buna görə də, bir litosferik lövhənin digərinə nisbətən hərəkətini təyin etmək üçün onların dönmə qütblərinin bir-birinə nisbətən koordinatlarını və açısal sürətini bilmək kifayətdir. Bu parametrlər istiqamətlərin (azimutlar) və lövhə hərəkətlərinin müəyyən nöqtələrdə xətti sürətlərinin dəyərlərindən hesablanır. Nəticədə ilk dəfə geologiyaya kəmiyyət amilini tətbiq etmək mümkün oldu və spekulyativ və təsviri bir elmdən dəqiq elmlər kateqoriyasına keçməyə başladı.