Каждый день мы смотримся в зеркало. Хотим узнать, как выглядим: хорошо ли причесаны, аккуратно ли одеты. Зеркало не обманет.

И это лишь малая частичка того, на что способны зеркала. Без них не могут обойтись люди самых профессий. Например, подводникам они помогают, не всплывая видеть, что происходит на поверхности океана, астрономам – открывать новые звезды, металлургам – выплавлять сверхчистые металлы. Без них не обойтись ни шоферу, ни машинисту поезда, ни зубному врачу, ни окулисту.  В пустыне зеркала помогают людям добывать воду и готовить обед. А специалисты по космическим полетам, уже испытавшие их чудесные возможности, пророчат им великое будущее…

Словом, дел у зеркал не перечесть. Если хотите узнать о них подробнее, «отправляйтесь» с нами в путешествие таинственный мир зеркал. Итак, знакомство с удивительным зеркальным царством начинается!

История длиной в тысячи лет

Когда и кто смастерил первое зеркало? Точного ответа на этот вопрос не знает никто. При раскопках древних поселений археологи порой находят зеркальца, которым тысячи лет. Но какое из них можно назвать предком современных зеркал, до сих пор остается загадкой. Не известно и имя великого изобретателя, а вот догадаться, что натолкнуло первобытного человека на создание зеркала, нетрудно…

В Древней Греции родилась легенда о Нарциссе. Юноша был так прекрасен, что на него заглядывались  многие девушки. Однажды, утомившись на охоте, юноша прилег возле ручья. Его донимала жажда, и он склонился над водой.  Увидев в ручье свое отражение, Нарцисс влюбился в чудесный образ. Как зачарованный любовался он своим отражением, не догадываясь, что смотрит на самого себя. Силы его таяли. Вскоре от умер. 

Это о лишь легенда. Но гладкая водная поверхность озера , пруда или реки, не потревоженная порывом ветра, действительно давала человеку единственную возможность увидеть свое лицо, когда зеркало еще не было изобретено.

Это интересно: Обычно думают, что на Северном и Южном  полюсах холодно потому, что им достается от Солнца слишком мало тепла. Это неверно. Например, Антарктида ежегодно получает почти столько равные ей по площади страны, расположенные в зоне экватора. Но  90% этого тепла она возвращает в мировое пространство. Снежный панцирь , покрывающий Антарктиду, действует как гигантское зеркало, отражающее живительные солнечные лучи. 

 
Зазеркалье

Вы, конечно, читали сказку английского писателя Льюиса  Кэрролла «Алиса в Зазеркалье». Она начинается с того, что девочка Алиса, рассердившись на котенка, говорит ему: «Если ты будешь плохо себя вести, я прогоню тебя за Зазеркалье и оставлю жить в  Зазеркалье».

Маленькие дети в самом деле думают, что за зеркалом существует иная жизнь. Зеркало представляется им чем-то вроде заветной дверцы. Стоит открыть ее – и попадаешь в таинственный мир, где все не так, как в реальной жизни.

А на самом деле какое оно, Зазеркалье? Оказывается, никакого Зазеркалье на самом деле не существует. Если перевернуть зеркало, на его тыльной стороне увидим черную краску. Это защитное покрытие: оно  предохраняет зеркальный слой от царапин. А что же такое  сам зеркальный слой?  Об этом и пойдет наш рассказ.

От воды к металлам

Во время раскопок в провинции Аньхой ( на востоке Китая) археологи под толстым слоем земли обнаружили бронзовый казан. Ученых удивила внутренняя поверхность этого котла: она была очень хорошо отполирована. Для приготовления пищи такая тщательность вовсе не требуется, ради интереса налили  казан воды. И произошло любопытное явление: поверхность воды стала четко отражать предметы. Ученые поняли: перед ними древнее зеркало. По всей вероятности, оно принадлежало китайской принцессе, жившей свыше 2500 лет назад. 

Конечно, у подобного «зеркала» был существенный недостаток: в карман его не положишь и в дорогу не возьмешь. Волей-неволей со временем пришлось отказаться от «мокрого» зеркала и придумать что-то более практичное. Так появились металлические зеркала: бронзовые ( сплав меди и олова) , серебряные, золотые… Качество изображения в них зависело не от сорта металла, а от тщательности отделки поверхности. В Китае, например, где бронзу научились выплавлять еще во II тысячелетии до совершенства. Поэтому смотреться в них было одно удовольствие.

Трудолюбивые зеркальщики, как правило, тыльную сторону своих изделий оформляли  с удивительным вкусом: вырезали затейливые орнаменты, узоры и даже целые картины. Зеркала обычно делали круглыми с удобной ручкой. Мастера Древней Греции часто придавали ей вид изящной женской фигуры. Получалось не просто зеркало, а настоящее произведения искусства. 

Это интересно: Платина – очень тугоплавкий металл, по цвету похожий на серебро. Температура ее появления  - 1769ºC. До открытия Колумбом Америки европейцы такого металла  не знали. В XVI веке испанские конкистадоры, отправившиеся завоевывать  Южную Америку, обнаружили металл, который не удавалось расплавить. В то же время местные жители умели делать из него различные вещи. Известно, например, что правитель ацтеков Монтесума, желая задобрить испанского короля, послал ему в подарок замечательные зеркала из платины. Современные ученые не могут понять, как древним мастерам удалось их изготовить.  

Посланцы бога

Когда появились первые зеркала, им стали приписывать особые , магические свойства. Стоило подставить зеркальце Солнцу, как небесное светило, отражаясь в нем, словно зажигало его своим ослепительным блеском.  В темноте зеркало теряло «волшебную» силу. И в этом древним людям тоже виделась магическая связь зеркала с Солнцем., почитавшимся великим божеством. Потому-то плоский круг – неизменная форма древних зеркал, в какой бы части света их ни изготовляли.

Считалось, что зеркало способно прогонять злых духов, насылающих на людей болезни. Так, жители африканской страны Заир до недавнего времени верили, что, если поставить перед больным зеркало, оно вберет в себя болезнь и человек поправится. В Китае существовал обычай укреплять над входом в жилище зеркало: оно должно было оберегать семью от беды. А чтобы не случилось несчастье в дороге, зеркальце прикрепляли к одежде. Китайские воины, отправляясь на битву, защищали грудь большим зеркалом. 

Древние люди думали, что в зеркале отражается душа человека. Когда в семье кто-то умирал, все зеркала занавешивали плотной тканью. Иначе душа покойника, отраженная в зеркалах, могла увести за собой в загробный мир души живых. 

Считалось также, что у колдунов и чародеев есть волшебное зеркальце. Оно помогает им увидеть любого человека, где бы тот ни находился.  Единственное спасение для него – спрятавшись за зеркало, оказаться в Зазеркалье. С зеркалом связаны также многочисленные гадания, которые будто бы помогают предсказать судьбу человека, устанавливать связь с потусторонним миром, вызывать души умерших…  

Продолжение следует...