Алмаз – самый ценный из драгоценных камней. Крупные алмазы, которые побывали в руках ювелира, называются  бриллиантами. Их заключают  в золотую или платиновую  оправу, они украшают императорские короны. А мелкие (технические) алмазы – простые работяги: они трудятся в руках стекольщика, в буровых коронках, в составе шлифовальных паст…Более половины добычи технических алмазов идет на изготовление специального инструмента для обрабатывающей промышленности. Применение алмазных резцов и сверл на обработке цветных и черных металлов, твердых и сверхтвердых сплавов, стекла, каучука, пластмасс и других синтетических веществ дает огромный экономический эффект по сравнению с использованием твердосплавного инструмента..
 Практически все современные отрасли промышленности, в первую очередь электротехническая, радиоэлектронная и приборостроительная, в огромных количествах используют тонкую проволоку, изготавливаемую из различных материалов. Такая проволока из твердых металлов и сплавов может быть изготовлена лишь с помощью алмазных фильер. Фильеры представляют собой пластинчатые алмазы с просверленными в них тончайшими отверстиями.
По химическому составу алмаз - просто углерод, а значит, ничем не отличается  от очень мягкого графита. Но почему у природы  в одном случае «получается» графит, в другом  - алмаз?  Дело тут в условиях образования. Алмазы на поверхности Земли только гости: они образуются  на очень  больших глубинах, при высоких температурах и давлении. Недаром все коренные месторождения алмазов – подземные трубки взрыва, не рожденные, не вышедшие на поверхность  вулканы…
Самые первые алмазы на Земле были найдены около 3 тысяч лет назад  в Индии. А имя древнего  города Голконда, куда  алмазы свозили  на продажу, до сих пор осталось во всех языках  как слово, означающее несметные сокровища. Самым главным поставщиком алмазов является Южная Африка. Первые алмазные «трубки»  были найдены  геологами  в Якутии в августе  1954 года.
Один из самых известных исторических алмазов - «Шах»  (масса 88 кар), хранится в Алмазном фонде России в Москве. На камне выгравированы надписи на персидском языке, рассказывающие о его прежних владельцах: в 1591 алмаз принадлежал Бурхан-Низам-Шаху II из династии Великих Моголов, в 1641 - Джахану-Шаху.  Алмаз не огранен, а лишь отполирован, сохранилась часть естественных граней октаэдра. Форма его удлиненная, на одном из концов прорезана глубокая кольцевая борозда для подвешивания камня. Камень долгое время висел над троном Великих Моголов в качестве талисмана.
В 1739 году на Индию напал правитель Персии Надир шах Афшар. В течение двух месяцев, которые Надир шах пробыл в Дели,  в его руки  попали  алмаз «Шах» и другие драгоценности. В 1829 году после разгрома русского посольства в Тегеране и убийства поэта и дипломата А. С. Грибоедова, в Петербург была послана делегация во главе с сыном шаха Персии Фахт-Али-Шаха  Хосров-Мирзой. В числе «искупительных подарков» Николаю I был вручен старинный алмаз.