Древнегреческий философ Сократ, как-то задав вопрос другому философу: “Чем отличается человек от других животных?”, услышал в ответ: “Человек - это двуногое существо, не имеющее перьев”. Сократ промолчал.

Однако на следующую встречу он пришел с мешком, из которого вытащил общипанного петуха и произнес: “Вот он - человек!”.

Человек, как и остальные живые существа, является неотъемлемой частью Природы. В системе классификации ученые относят человека к царству Животные.

На ранних стадиях развития у человека, так же, как и у остальных позвоночных животных, формируется осевой скелет - хорда. Поэтому его относят к типу хордовые. Вскармливание новорожденных молоком матери позволяет отнести человека к классу млекопитающих. В отличие от большинства животных глаза человека располагаются не по бокам, а на передней части головы. Кроме того, на лице есть мимические мышцы, благодаря которым меняется выражение лица, а на пятипалых конечностях имеются плоские ногти. Такие особенности строения присущи и человекообразным обезьянам - гориллам, шимпанзе, которые относятся к отряду приматов.

Но, несмотря на эти признаки сходства с человекообразными обезьянами, человек имеет ряд особенностей, принципиально отличающих его от них. Так, у человека, в отличие от обезьян, мозговая часть черепа больше лицевой. Это способствует развитию у него сознания и формированию руки как орудия труда. Поэтому признаку человека относят к роду Homo (Человек). В настоящее время существует лишь один вид этого рода - Homo sapiens (Человек разумный).

Человек - биологическое существо, так как его жизнедеятельность основывается на таких биологических процессах, как питание, дыхание, выделение, движение, размножение . Но в отличие от животных человек является социальным существом, так как в формировании его социальной сущности большую роль сыграли труд, общественный образ жизни, речь и мышление.

В результате своей деятельности человек преобразует окружающую среду, создает необходимые ему материальные и духовные ценности, творит, делает новые открытия. Все это люди делают преимущественно совместно друг с другом.

Предполагается, что общественный образ жизни явился причиной появления речи - средства общения, присущего исключительно человеку. Появление речи привело к развитию абстрактного мышления. Таким образом, несмотря на то, что человек по строению организма сходен с животными, трудовая деятельность, абстрактное мышление и речь отличают его от остальных представителей животного царства.