Химедзи, или замок Белой Цапли был основан в далеком 1333 году, и с тех пор вплоть до 17 века переживал постоянные реконструкции, которые проводили в нем меняющиеся с завидной частотой владельцы. Это одна из самых древних и колоритных достопримечательностей Японии, которая во многом повлияла на характер архитектуры этой страны.

Этот замок изящен и величествен одновременно, он представляет собой ярчайший пример того, что безупречное с точки зрения обороны здание может также иметь и совершенные архитектурные формы. Неудивительно, что в 1993 году он был включен в Список Мирового наследия ЮНЕСКО.

Замок Белой Цапли настолько оригинально спроектирован и изящен в своей архитектуре, что менее поэтичное название было бы его не достойно. Особенно поражают его оборонительные стены с причудливыми изгибами по углам, что придает им сходство с гигантским веером. Строили их довольно необычным образом — просто насыпали груды камней, а в углах скрепляли их уже отточенными каменными плитами.

Строение увенчано черепичной крышей, где практически на каждой плитке изображен герб того или иного семейства, в разное время владевшего этим замком и вносившее свои коррективы в его архитектурный ансамбль.

На крыше размещена необычная рыбка — это магический оберег, который защищает замок Белой Цапли от огня. Со временем здесь появились бойницы, различные по форме и размеру, амбразуры, башни, в главной из которых расположен храм, а также прекрасный сад-лабиринт. Всего насчитывается восемьдесят три постройки, и большая часть из них деревянные.

Сад возник значительно позже, он задумывался как своеобразное оборонительное ухищрение на подступах к замку — нападающая сторона должна была долго путаться в тупиках лабиринтов, а хозяева тем временем вести по ним обстрел из башен. Хотя к тому времени междоусобные войны в Японии сошли на нет, и такой хитрый стратегический прием так и не пришлось проверить на деле. Но это ничуть не умаляет эстетического великолепия сада, особенно в период цветения сакуры.

Взобравшись по крутой каменной лестнице на верхушку главной замковой башни, в верхнем, седьмом ярусе которой находится храм Осакабе Шинто, можно полюбоваться завораживающим видом замка Химедзи и возникшего у его подножья несколько столетий тому назад одноименного городка. Примечательно, что этот город был полностью разрушен ударами авиации в годы Второй мировой войны, а вот замок остался цел и невредим.

Колоритный замок не раз становился местом для съемок прославленных фильмов. Именно здесь снимал свои киношедевры японский режиссер-новатор Акира Куросава. Здесь побывал Шон Коннери, перевоплощенный в агента 007, а также осваивал боевые искусства Том Круз на съемках фильма «Последний самурай».

В саду вокруг замка растут сосны, сакура. Между деревьями и кустарниками проложены каменные тропинки. Сад идеально вписывается в общий ансамбль Химэдзи и изначально задумывался и создавался как лабиринт. Так, чтобы недоброжелатель запутался в попытках найти правильный ход к замку, а мирный путешественник вдоволь смог насладиться изысканной прогулкой.
Внутри замка всё устроено по тому же принципу воздушности: ажурный декор, тончайшая резьба по дереву в предметах интерьера, великолепная роспись стен.

Химэдзи – замок-красавец, украшение Японии, и занимает первые строчки рейтингов самых посещаемых туристами мест. Он входит в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.