Стояла поздняя осень. С деревьев давно облетели листья, и только на верхушке дикой яблони ещё висело одно-единственное яблоко.

 

В эту осеннюю пору бежал по лесу Заяц и увидел яблоко.

 

Но как его достать? Яблоко высоко висит — не допрыгнешь!

 

— Крра-крра!

 

Смотрит Заяц — на ёлке сидит Ворона и смеётся.

 

— Эй, Ворона! — крикнул Заяц. — Сорви-ка мне яблоко!

 

Ворона перелетела с ёлки на яблоню и сорвала яблоко. Только в клюве его не удержала — упало оно вниз.

 

— Спасибо тебе, Ворона! — сказал Заяц и хотел было яблоко поднять, а оно, как живое, вдруг зашипело… и побежало.

 

Что такое?

 

Испугался Заяц, потом понял: яблоко упало прямо на Ежа, который, свернувшись клубочком, спал под яблоней. Ёж спросонок вскочил и бросился бежать, а яблоко на колючки нацепилось.

 

— Стой, стой! — кричит Заяц. — Куда моё яблоко потащил?

 

Остановился Ёжик и говорит:

 

— Это моё яблоко. Оно упало, а я его поймал.

 

Заяц подскочил к Ежу:

 

— Сейчас же отдай моё яблоко! Я его нашёл!

 

К ним Ворона подлетела.

 

— Напрасно спорите, — говорит, — это моё яблоко, я его себе сорвала.

 

Никто друг с другом согласиться не может, каждый кричит:

 

— Моё яблоко!

 

Крик, шум на весь лес. И уже драка начинается: Ворона Ежа в нос клюнула, Ёж Зайца иголками уколол, а Заяц Ворону ногой лягнул…

 

Вот тут-то Медведь и появился. Да как рявкнет:

 

— Что такое? Что за шум?

 

Все к нему:

 

— Ты, Михаил Иванович, в лесу самый большой, самый умный. Рассуди нас по справедливости. Кому это яблоко присудишь, так тому и быть.

 

И рассказали Медведю всё, как было.

 

Медведь подумал, подумал, почесал за ухом и спросил:

 

— Кто яблоко нашёл?

 

— Я! — сказал Заяц.

 

— А кто яблоко сорвал?

 

— Как р-раз я! — каркнула Ворона.

 

— Хорошо. А кто его поймал?

 

— Я поймал! — пискнул Ёж.

 

— Вот что, — рассудил Медведь, — все вы правы, и потому каждый из вас должен яблоко получить…

 

— Но тут только одно яблоко! — сказали Ёж, Заяц и Ворона.

 

— Разделите это яблоко на равные части, и пусть каждый возьмёт себе по кусочку.

 

И все хором воскликнули:

 

— Как же мы раньше не догадались!

 

Ёжик взял яблоко и разделил его на четыре части.

 

Один кусочек дал Зайцу:

 

— Это тебе, Заяц, — ты первый яблоко увидел.

 

Второй кусочек Вороне отдал:

 

— Это тебе, Ворона, — ты яблоко сорвала.

 

Третий кусочек Ёжик себе в рот положил:

 

— Это мне, потому что я поймал яблоко.

 

Четвертый кусочек Ёжик Медведю в лапу положил:

 

— А это тебе, Михаил Иванович…

 

— Мне-то за что? — удивился Медведь.

 

— А за то, что ты нас всех помирил и уму-разуму научил!

 

И каждый съел свой кусочек яблока, и все были довольны, потому что Медведь рассудил справедливо, никого не обидел.

 

03.06.2021