Звук – это механическое явление. Звук  может распространяться  только в какой-нибудь среде, например в воздухе, воде, железе. Распространяется звук в виде волн. От источника звука в среде возникают сгущения и разрежения.

 

Источник звука должен совершать не менее 20 колебаний в секунду (или, говорят, иметь частоту 20 герц (Гц)), чтобы мы его услышали. Это очень низкий звук. Чем больше частота колебаний источника, тем звук выше.

 

Крылья пчел совершают 200 колебаний  в секунду, поэтому мы слышим высокий звук с частотой  200 Гц. Писк комара еще более высокий, потому что комар машет крыльями с частотой 500 Гц.

 

Существует  верхний предел слышимости. Очень высокие  звуки (свыше 20.000 Гц) мы не слышим, так как барабанная перепонка нашего уха не успевает двигаться  с такой частотой. 

 

Люди издают звуки благодаря голосовым связкам. Приложите руки к горлу, когда вы говорите, и почувствуете вибрацию.

 

Звуки бывают громкими и тихими. Громкость, определяемая размахом колебаний источника звука, измеряется  в децибелах (дБ). Единица  громкости названа в честь изобретателя телефона  А.Белла. Самый слабый звук, который мы слышим, - 10 дБ (с таким звуком падает с дерева лист).

 

Если вы шепчете, это  30 дБ, если кричите – 70 дБ, раскаты грома – 100 дБ.  Шумы свыше 130 дБ вызывают болезненные ощущения в ушах и головокружение, потому, что  звуки в ушах преобразуются в нервные импульсы и по слуховому нерву  передаются в мозг. Вот почему от громкой музыки на дискотеке может заболеть голова.

 

Благодаря тому, что у нас два уха, мы можем определять направление, откуда идет звук. Как уже говорилось, в разных средах скорость звука разная.

 

Учение о звуке называется акустика (от греч. akustikos - слуховой). Иногда так называют и условия распространения звука в каком-либо помещении. Например, говорят: «В этом помещении хорошая акустика».  

 

Многие концертные залы славятся своей акустикой. Например, в Азербайджанском государственном академическом театре оперы и балета в Баку очень хорошая  акустика. 

 

Кроме слышимых звуков есть звуки неслышимые. Если частота колебаний меньше 20 Гц, то это инфразвук. Мы живем, можно сказать, в мире инфразвуков, потому что они возникают повсюду: при обдувании ветром зданий, деревьев, телеграфных  столбов, при движении человека и животных. Иногда инфразвуки (с частотой около 7 Гц) вызывают усталость и тревогу.

 

Неслышимый  звук с частотой свыше  20.000 Гц называется ультразвуком. Ультразвук применяется в медицине и технике. Врачи пользуются  им для диагностики  заболеваний.