Шемаха - старинный азербайджанский город, один из красивейших городов Востока. Возник в V в. до н. э.
Город расположен на высоте 800 метров над уровнем моря в южной части Большого Кавказа, в предгорной котловине, окружённой отрогами Большого Кавказа, в долине реки Пирсагат.
Несмотря на многочисленные землетрясения в Шемахе до сих пор сохранилось много исторических памятников: крепость Гюлистан ( XI-XII вв.), выстроенная для обороны рубежей города, мавзолей "Едди-Гюмбез" («Семь Куполов») с многочисленными захоронениями правителей Шемахи, соборная мечеть Джума, многочисленные руины строений X-XVII веков.
Недалеко от Шемахи расположено удивительное местечко Пиркули, знаменитое своими снегами. Это, наверное, единственное место в солнечном Азербайджане, где можно насладиться активным зимним отдыхом: покататься на лыжах и сноубордах. Самая большая астрофизическая обсерватория в Азербайджане и на всем Кавказе также находится в поселке Пиркули. Обсерватория имени Насреддина Туси оснащена современным оборудованием и одним из крупнейших в СНГ телескопом с диаметром зеркала 2 м.
Уникальная природа, мягкий климат, минеральные источники, дубовые, буковые и грабовые леса в нагорье, зеленые поля и кустарники, зеленые луга придают этим местам небывалую красоту. Здесь растет более 50 видов лекарственных трав. Богатая природа лесов создает благоприятные условия для обитания здесь животных и птиц, к примеру, косуль, кабанов, медведей.
Город прославился как родина многих видных азербайджанских философов, архитекторов и учёных, таких, как Хагани, Насими, Сабир. Шемаха также упоминается великим русским поэтом А. С. Пушкиным в «Сказке о золотом петушке» («Подари ж ты мне девицу, шемаханскую царицу») и запечатлена на картинах русского художника Г. Г. Гагарина «Шамахинская баядерка», «Танцовщица из Шемахи», «Танцовщица Ниса».
Немного истории
Шемаха считается центром Ширвана. В IX—XVI веках это был главный город Ширванского царства. Археологические раскопки, проведённые в северо-западной его части, обнаружили остатки поселения, указывающие на то, что еще 2500 – 3000 лет тому назад на этой территории существовал город. Древнегреческий историк Птолемей среди городов Кавказской Албании упомянул и Шемаху.
В начале X века город стал столицей феодального государства Ширваншахов. В 1222 году после длительной осады Шемаха была захвачена и разрушена монголо-татарами.
Длительное время Шемаха была одним из важнейших пунктов на протяжении всего Великого Шёлкового пути. Находясь на пересечении караванных путей, Шемаха являлась одним из крупных торгово-ремесленных центров на Ближнем Востоке. В Шемахе вели торговлю азербайджанские, иранские, арабские, среднеазиатские, русские, индийские и западноевропейские купцы, владевшие здесь факториями, имелись многочисленные шелкоткацкие, бумагопрядильные и ковровые мастерские.
В XVIII—XIX веках Шемаха столица Ширванского ханства. Присоединение Ширванского ханства к России в 1805 было подтверждено Гюлистанским мирным договором 1813 года.
В период с 1840 по 1846 годы Шемаха административный центр Каспийской области, затем до 1859 года — Шемахинской губернии. После разрушительного землетрясения, произошедшего 2 декабря 1859 года, центр губернии был перенесён в Баку, после чего Шемаха стала административным центром Шемахинского уезда в составе Бакинской губернии.
