Фосса выглядит как лев, поэтому многие местные жители называют это животное мадагаскарским львом. Действительно тело у фоссы характеризуется массивностью и приземистостью как у льва. Длина туловища фоссы может достигать до 70 см, а высота в холке – 37 см. Это животное обладает довольно длинным до 65 см хвостом, а весит около 12 кг. Сходство с кошками дополняют большие глаза и длинные вибриссы, позволяющие вести ночной образ жизни. Крупные клыки как у всех кошек, помогают быстро расправляться с добычей. Есть и отличительные от семейства кошек черты. Как и медведь, фосса наступает при ходьбе на всю стопу. Эти животные отличаются подвижностью и проворно лазают по деревьям. Короткая шерсть позволяет животному быстро передвигаться, а коричневый, рыжий и даже черный окрас помогает быть незаметным в переменно-влажных лесах Мадагаскара и в засушливой саванне.

Фосса – ночной хищник. Излюбленным ее лакомством являются лемуры. Однако не так просто их поймать. Поэтому хищник питается еще и рептилиями, птицами или мелкими млекопитающими. Если же с крупной добычей и вовсе не везет, фосса довольствуется насекомыми. Иногда в поисках пищи хищник забирается в курятники, из-за чего фермеры часто уничтожают этих животных, еще больше способствуя сокращению их численности. Насытившись во время ночной охоты, фосса днем отдыхает в собственном логове или в кронах деревьев.

Интересно, что рычание фоссы напоминает рычание кошки, да и мурлычет этот хищник, так же как и наши домашние любимцы. Продолжительность жизни около 20 лет, если держать фоссу в неволе.

Бытует мнение, что у фоссы нет природных врагов. Однако человек часто является причиной истребления этих животных, несправедливо обвиняя их в нападении на людей и в разорении их хозяйства.