Один из древнейших городов мира, который известен благодаря предпринятой в нём попытке грандиозной стройки - Вавилон - больше не существует, но память о нём остаётся до сих дней благодаря некоему архитектурному мега-проекту, известному под названием Вавилонская башня.

Вавилонская башня (на иврите «Мигдаль Бавель») — легендарная башня, которой посвящено 9 стихов в одиннадцатой главе первой книги Библии - Бытие. Согласно этому рассказу после Ноева Потопа человечество было представлено одним народом, который хотел построить башню, чтобы «сделать себе имя». И этот рассказ вклинен в перечисление имён начала генеалогического древа человечества. Такое месторасположение в тексте обосновано, скорее всего, желанием автора показать, что задумка построения этой башни была связана с тем, чтобы сделать какое-то чрезвычайное вторжение в последующее развитие человека и человечества. Она стала буквально на пути этого развития и поэтому не должна была быть - по мнению Бога - осуществлена.

Бог вторгается в этот план и предотвращает это смешение языков, что останавливает дальнейшую постройку башни. Таким образом, история о Вавилонской башне объясняет появление различных языков после Всемирного потопа.

В начале ХХ века были найдены развалины Вавилонской башни. Они помогли приблизительно реконструировать строющуюся башню. Она удивительным образом напоминала древние зиккураты.

Сюжет о Вавилонской башне распространён в христианской иконографии — в многочисленных миниатюрах, рукописных и печатных изданиях Библии (например, в миниатюре английской рукописи XI века); а также в мозаиках и фресках соборов и церквей (например, мозаика собора Сан-Марко в Венеции, конец XII — начало XIII в.).

В европейской живописи наиболее знаменитой картиной на этот сюжет является полотно Питера Брейгеля Старшего «Вавилонское столпотворение» (1563). Более стилизованное геометрически сооружение изобразил М. Эшер на гравюре 1928 года.

Сюжет о Вавилонской башне получил широкое осмысление в европейской литературе: Франц Кафка написал на эту тему притчу «Герб города» (Эмблема города), Федор Достоевский, роман «Братья Карамазовы» и.т.д.