Кешью – названия вечнозеленых теплолюбивых деревьев из семейства Сумаховых и его плодов.

Родина кешью – Бразилия и другие страны Южной Америки. Но благодаря превосходным вкусовым качествам его плодов кешью получил широкое распространение и в настоящее время его выращивают практически во всех странах мира с теплым климатом. 

Плод кешью состоит из двух частей: непосредственно плода, так называемого яблока кешью, и ореха в твердой скорлупе, прикрепленного к верхушке плода. Яблоко кешью средних размеров, грушевидной формы, плод с кожурой желтого, оранжевого или красного цвета. Мякоть яблока сочная и мясистая с характерным кисло-сладким вкусом. 

Орехи покрыты твердой скорлупой, под которой находится токсичное масло КАРДОЛ, которое при контакте с кожей вызывает ее ожоги. Поэтому орехи очищают от скорлупы и подвергают специальной термообработке, чтобы испарить масло и лишь после этого он становятся полностью безопасными. Поэтому прежде чем поступить в продажу, орехи очень осторожно извлекаются из скорлупы и оболочки, после чего, как правило, проходят специальную термическую обработку до полного испарения масла (даже небольшое количество масла может вызвать отравление). Именно по этой причине они всегда продаются очищенными.

Орехи кешью богаты белками и углеводами, витаминами А, В2, В1 и железом, содержат цинк, кальций, фосфор. В них содержится меньшее количество жира, чем в остальных орехах, они достаточно низкокалорийны. Яблоки кешью содержат большое количество витамина С и микроэлементов.

Одно дерево в сезон дает 500-600 плодов. Одно яблоко-один орешек. Поэтому кешью дорогие орешки. 

Индии ежегодно собирают до 25 тысяч тонн таких яблок. Яблоки кешью едят в свежем виде, делают сок, джемы, желе, компоты, освежающие напитки, вино и крепкие спиртные напитки. Из-за высокого содержания танина яблоки кешью быстро портятся и не подлежат транспортировке. Поэтому чтобы выпить стаканчик свежего сока яблока кешью, придется ехать туда, где растет это дерево, например в Гоа.

Орехи кешью считаются одним из самых деликатесных видов орехов, они прекрасно дополняют вкус мясных и овощных блюд. Орехами фаршируют птицу, запекают их в йогурте, используют в качестве гарнира. Кешью можно употреблять как в качестве отдельного блюда, как самостоятельную закуску, так и добавлять в соусы, салаты, первые и вторые блюда, кондитерские изделия. Орехи прекрасно смотрятся в карри и рисовых блюдах.

Люди нашли применение всем частям дерева кешью; даже едкое масло скорлупок орехов используется в медицине и промышленности.