Фаросский маяк

В древности люди не только наделяли зеркала магической силой, но и старались найти им практическое применение. Яркий пример тому – Фаросский маяк, одно из семи чудес света.

Этот маяк был построен в 280 году до н.э. на острове Фарос (неподалеку от Александрии – египетской столицы, основанной Александром Македонским). Гигантские размеры маяка поражали воображение современников. Он возвышался на 120 метров (примерно высота 45-этажного небоскреба). На верхушке маяка горел яркий костер. Его свет усиливала целая система бронзовых зеркал. Они отражали пламя костра в сторону моря, указывая в ночное время кораблям безопасный вход в гавань. Благодаря системе зеркал свет маяка был виден за многие километры. 

Маяк служил также наблюдательным пунктом для часовых александрийского гарнизона, дежуривших на вершине этого сооружения. Зеркала позволяли им обнаруживать вражеские корабли на большом расстоянии от города и предупреждать об опасности своих воинов. 

Благодаря прочности постройки Фаросский маяк простоял свыше 1500 лет. 

Сегодня всем известно, что такое фары. Они освещают  дорогу автомашинам, поездам, самолетам… Все это  – современные виды транспорта. А вот само слово «фары» очень древнего происхождения. Оно напоминает нам о зеркальных отражателях маяка на острове Фарос. 

Архимед

Этот великий ученый и механик жил в III веке до н.э. Его математические труды намного опередили  свое время и были оценены лишь через тысячу с лишним лет. Большую помощь он оказал родному городу во время 2-й Пунической войны. 

В 213 году до н.э. сильное римское войско высадилось на Сицилии и начала осаду Сиракуз. Они были уверены в скорой победе. Но им помешал Архимед, который руководил обороной города. Ученому шел 75-й год , но он был неистощим на выдумки. Он изумлял всех новыми изобретениями. Об одном из них рассказывает древняя легенда.

Архимед приказал группе воинов начистить до блеска свои медные щиты. Потом повел их на крепостную стену, построил полумесяцем и велел каждому солдату направить солнечный зайчик (блик света) от своего щита на паруса ближайшего вражеского  корабля. Не прошло и пяти минут, как паруса задымились. Архимед приказал направить зайчики на соседний корабль… Вскоре в море полыхала уже значительная часть римского флота.  

Правда это или вымысел? Долгое время большинство ученых считало легенду о «зажигательных зеркалах» Архимеда чистой выдумкой. Но нашелся среди них дотошный человек,  известный французский естествоиспытатель Ж.Бюффон, который решил проверить легенду опытном путем.

В  1747 году из 40 плоских зеркал (размером 15 на 20 сантиметров каждое) Бюффон собрал зеркало, похожее на огромное блюдо, затем с расстояния 22 метра направил солнечный зайчик на буковую дощечку. Вскоре она вспыхнула. С каждым опытом ученый увеличивал количество плоских зеркал, доведя их число до 154. При этом дощечка загоралась уже на расстоянии 50 метров. 
Прошло свыше 200 лет.

В 1973 году греческий инженер И.Сакас решил продолжить опыты Бюффона. Он вывел на берег моря, обращенный к солнцу, несколько десятков солдат и расставил их полумесяцем. Солдаты держали в руках плоские зеркала размером 50 на 91 сантиметр. По команде Сакаса они направили солнечные зайчики на лодку, находившуюся в 50 метрах от берега. Лодка загорелась. Так окончательно подтвердилось то, о чем рассказывалось в древней легенде о «зажигательных зеркалах» Архимеда.

Прерванная работа

Долгие века люди пользовались металлическими зеркалами, однако их приходилось часто полировать, так как на воздухе металл тускнел.

Стекло, не имеющее этого недостатка, научились варить в Древнем Египте и Финикии в 4-м тысячелетии до н.э. Оно шло на разные поделки, для производства же зеркал не годилось: было мутным. Древние мастера не сразу научились изготовлять прозрачное зеркало. А когда научились , то заметили, что, если глянцевую металлическую пластину подложить под стекло, она не будет тускнеть: стекло защитит ее от вредного воздействия воздуха. Точно так же поступают в наши дни в картинных галереях, где наиболее ценные живописные полотна помещают под стекло. 

Первые стеклянные зеркала с оловянной или свинцовой «подкладкой» появились в Риме в I веке. Но тут для зеркального производства наступили трудные времена. Они совпали с упадком Римского государства. На его просторах то и дело вспыхивали солдатские мятежи, волнение крестьян и рабов, междоусобные войны между наместниками провинций, претендовавшими на имперский престол. Дело кончилось падением некогда великого Рима. Тут уж римским ремесленникам было не до стеклянных зеркал…

Только примерно через 800 лет после падения Римской империи, а точнее в XIII веке, возобновилось производство стеклянных зеркал. В ту пору лучшими стекловарами считались мастера из итальянского города Венеция. Они первыми научились делать бесцветное с текло. Их соперникам из других стран никак не удавалось избавиться  от примесей железа, которые придавали стеклу зеленоватый оттенок.

Венецианцы преуспели также в изготовлении ровного листового стекла. Эта работа требовала от мастера большой выносливости и умения. Металлическую трубку он опускал одним концом в расплавленное стекло, а в другой начинал дуть. Появлялся золотистый, пышущий жаром пузырь. Мастер дул – пузырь рос на глазах. Требовалось выдуть пузырь весом больше десяти килограммов и следить, чтобы стенки пузыря получались одинаковой толщины. Поэтому мастер все время поворачивал трубку – тяжелый пузырь ходил ходуном: то вверх, то влево, то вправо… 

Наконец пузырь становился равно стенным и нужной формы: из круглого превращался в продолговатый, напоминающий мешок. Потом следовали  другие операции. У неостывшего еще пузыря большими ножницами отрезали «конечности»: из «мешка» получалась толстая прозрачная труба. Ее разрезали вдоль, подогревали в печи и, вынув, разглаживали валками. Получившийся гладкий лист годился и на оконное стекло, и на зеркало. 

продолжение следует...