Великий азербайджанский композитор Узеир Гаджибейли  родился 18 сентября 1885 года в селении Агджабеди в семье местного писаря.

Вскоре после рождения сына Абдул Гусейн Гаджибейли перебирается с семьей в Шушу. Шуша – поистине песенный город. Отсюда вышли многие знаменитые певцы и музыканты, ведь неслучайно современники называли ее «консерваторией Кавказа». Сам Гаджибейли позднее писал:  «Первоначальное музыкальное образование я получил в детстве в Шуше, будучи окруженным лучшими певцами и таристами, которым очень нравился мой голос и от которых я научился петь мугамы и теснифы».

Родители будущего композитора  посещали литературные вечера в доме поэтессы Натаван и  обменивались своими впечатлениями. Юный Узеир впитывал каждое слово из бесед родителей, проникаясь интересом к поэзии и музыке.

Большую роль в семье Гаджибейли играл родной брат матери Узеира – Агалар Аливердибеков. Он обладал ярким музыкальным дарованием и прекрасным голосом, хорошо знал мугамы и выразительно исполнял их. Он познакомил Узеира с основами нотной грамоты и научил играть на таре и бубне.

Окончив Шушинское двухклассное русско-татарское училище (в дореволюционной России все азербайджанское называлось татарским), он отправляется в Грузию и поступает в Горийскую учительскую семинарию – в те времена она была одним из лучших учебных заведений Закавказья. Большое внимание в семинарии уделялось музыкальному образованию. Каждый из учащихся обучался пению и игре на каком-нибудь инструменте. Из учащихся были организованы хор, духовой и струнный оркестры, принимавшие участие во всех празднествах. В годы учебы в семинарии будущий композитор много читал – его любимым писателем был Гоголь, и впоследствии Гаджибеков первым перевел на азербайджанский язык гоголевскую «Шинель».

Еще одной страстью юного Узеира в тот период стала опера. Он часто посещал Казенный Театр в Тифлисе. На его сцене ставили произведения лучших европейских композиторов – Чайковского, Римского-Корсакова, Мусоргского, Даргомыжского, Верди, Пуччини, Беллини. Известно, например, что Узеир слушал в Тифлисе оперу Верди «Травиата» – она произвела на него огромное впечатление.

Неистовую любовь Гаджибейли к музыке, к оперному искусству разделял Муслим Магомаев (дед легенды советской эстрады). Сближению юношей способствовало также одно любопытное обстоятельство – оба они родились в один день, 18 сентября 1885 года.  Начатая  в  горийской  семинарии  дружба  между  Узеиром  Гаджибейли и  Муслимом  Магомаевым  впоследствии  превратилась  в  родственные  отношения,  они  поженились  на  сестрах  Терагуловых,  стали  свояками.

Узеир Гаджибейли окончил семинарию в числе лучших учеников и твердо решил посвятить себя народному образованию. Девятнадцатилетний Узеир искренне радовался, получив назначение сельским учителем в г. Гадрут (близ Шуши). Почти год провел будущий композитор в Гадруте, знакомя своих учеников  с азами арифметики и грамматики, литературы и музыки. Работая учителем в школе, он стал составителем учебника по арифметике на азербайджанском языке.

Однако спокойное течение сельской жизни было прервано межнациональным конфликтом. Понимая, что очередной виток азербайджано-армянского противостояния не даст ему в Гадруте ни жить, ни работать, Гаджибейли переезжает в Баку.

Чем же мог зарабатывать себе на жизнь молодой сельский учитель, оказавшись в индустриальном центре? В Баку Гаджибейли занимается публицистикой, начав сотрудничество с газетами «Иршад», «Тарагги». Как правило, статьи и фельетоны Узеир-бека подписывались псевдонимом «Филанкяс» (Некто).

Однако журналистика и феноменальные успехи на этом поприще не смогли заставить Гаджибейли забыть о музыке.

В 1911 году Гаджибейли выехал в Москву для получения систематического музыкального образования.

В творчестве Узеира Гаджибейли соединились западные и восточные музыкальные стили; элементы азербайджанской народной музыки были приспособлены им к классическим европейским традициям. С использованием этого метода Гаджибейли в 1908 году была написана первая азербайджанская оперетта «Лейли и Меджнун», по мотивам одноименной поэмы азербайджанского поэта Физули.

Премьера оперетты состоялась в Баку, в театре, принадлежавшем нефтяному магнату и меценату Гаджи Зейналабдину Тагиеву. В первой постановке оперетты участвовали деятели азербайджанской культуры, впоследствии ставшие популярными музыкальными и общественными деятелями, как независимого Азербайджана, так и Азербайджанской ССР. На таре играл известный впоследствии тарист Гурбан Пиримов, роль Меджнуна исполнял Гусейнкули Сарабский, а сам композитор исполнял партию скрипки в оркестре. Роль Лейли исполнял мужчина.

Вторая опера Гаджибейли, «Шейх Санан», созданная в1909 году, значительно отличалась по стилю от предшественницы и состояла в большей степени из авторской музыки. Следующие четыре оперы, написанные между 1910 и 1915 годами, имели в основе традиционный азербайджанский мугам («Рустам и Зохраб» (1910 год), «Шах Аббас и Хуршуд Бану» (1911 год), «Асли и Керем» (1912 год), «Гарун и Лейла»(1915 год)).

Вершиной творчества Гаджибейли считается опера «Кёроглы», написанная в1936 году. За эту работу Узеир Гаджибейли в 1941 году был удостоен Сталинской премии.

В общей сложности У. Гаджибейли написано 7 опер и 3 оперетты - «Муж и жена» (1909), «Не та, так эта» (1910) и «Аршин мал алан» (1913).

Гаджибейли являлся автором либретто ко всем своим произведениям, за исключением оперы «Кёроглы».

В 1931 году Узеир Гаджибейли организовал оркестр народных инструментов, а в 1936 — государственный хор.

В годы Великой Отечественной войны 1941—45 композитор создал патриотические произведения: песни, кантату «Родина и фронт», а также романсы-газеллы «Сянсиз» («Без тебя») и «Севгили джанан» («Возлюбленная») на стихи Низами. В 1945 году Гаджибейли написал музыку для гимна Азербайджанской ССР (1945).

В 1939 году Гаджибеков стал ректором Азербайджанской государственной консерватории.

Скончался композитор 23 ноября 1948 года в Баку от сердечной недостаточности. В 1959 году композитору был установлен памятник и поставлен бюст в Шуше. Впоследствии, по словам журналиста Би-Би-Си Томаса де Ваала, бюст, «испещрённый пулями, в двубортном пиджаке и сломанных очках» был демонтирован и продан на металлолом армянами, захватившими Шушу в 1992 году. Сегодня бюст располагается в экспозиции под открытым небом Музея искусств Азербайджана.

В 1981 году под режиссурой известного азербайджанского писателя-драматурга Анара был снят художественный фильм о жизни Узеира Гаджибейли — «Аккорды долгой жизни». День рождения Узеира Гаджибейли, 18 сентября, отмечается в Азербайджане как День музыки.