«Замечательное искусство книгопечатания было  изобретено  в Майнце. Это искусство искусств, наука наук… Оно позволило  вызволить  из мрака  сокровища  знаний и мудрости, чтобы обогатить и просветить мир…» - так писали об изобретении  Иоганна Гутенберга в 1474 году в одной из средневековых хроник. Автор хроники  прав: изобретение  книгопечатания было  так же  важно для человечества, как когда-то  изобретение колеса!
Справедливости ради нужно признать, что печатание книг с резных досок было известно в Китае задолго до Гутенберга, а первая книга, как полагают, была «оттиснута»  в Корее между  704 и 751 годами нашей эры, то есть около 1300 лет назад! Но в Европу  эта продукция  очень долго проникнуть не могла,  и , как это бывает, кому-то было суждено «изобрести велосипед» заново. К тому же  гениальность  Гутенберга была в том, что он использовал отдельные  печатные  буквы (литеры), отлитые  из металла по образцу и подобию монет.
О жизни самого первопечатника в Европе  известно очень мало. Даже дата его рождения точно не известна: называют 1394, 1397 или 1399,1401 годы.  Хотя родился Иоганн в довольно  знатной и зажиточной семье, по некоторым сведениям, уже в юности владел многими ремеслами: был отличным гравером, ювелиром и резчиком по камню. В молодости Гутенберг вынужден был бежать из родного города, но затем вернулся. Он создавал типографии, а потом отдавал их за долги кредиторам, приостанавливал дело из-за нехватки денег на покупку бумаги, но потом доводил издание до конца…
Великий книгоиздатель не ставил на книгах своего имени, а потому название  и год выпуска первой в истории Европы печатной книги остались для потомков неизвестными. Предполагают, что это был «Страшный суд», фрагмент из «Сивиллиной книги», отпечатанный,  приблизительно, в 1445 году. Умер Гутенберг 3 февраля  1468 года и был похоронен во францисканской церкви своего родного города Майнца, но могила его не сохранилась…