Погружаемся под воду и вдруг нос к носу сталкиваемся  с попугаем. Вылитый  Кеша  из мультика! Неужели он переоделся в чешую и научился нырять?

Рыбы-попугаи,  семейство рыб отряда окунеобразных, встречающихся в тропических водах Тихого  и Индийского океана . Их около 80 видов - и один красивее другого.  Рыбы красивой окраски, но с мощными челюстями, представляющими опасность для неопытных ныряльщиков.

По цвету можно определить  возраст рыбки: у молодняка в «одежке» преобладают серые, коричневые и красные тона, а у взрослых самцов – сине-зеленые.

Рыбы-попугаи – завсегдатаи коралловых рифов, а их основной рацион составляют коралловые полипы (морские беспозвоночные, участвующие в рифообразовании), но некоторые, особенно крупные виды семейства, могут охотиться на донных животных - червей и моллюсков. Своим названием рыбы-попугаи обязаны своеобразному "клюву", напоминающему по форме и строению клюв попугая. Этот клюв представляет собой нарост мелких и твердых зубов, расположенных в форме мозаики, на внешней поверхности челюсти.

Своим "клювом" рыба с легкостью соскабливает молодые водоросли с кораллов, что предотвращает их удушье. Вообще рыбы-попугаи играют важнейшую роль в процессе биоэрозии, то есть в разложении  твердых океанических пород под воздействием моллюсков, растений, червей, губок и т.д. В некотором смысле их можно назвать спасителями коралловых  рифов.

Некоторые виды рыб-попугаев способны переваривать коралловые породы, и даже камни. Своими мощными зубами они откалывают небольшой кусочек коралла или подводного камня и проглатывают его. После того, как рыбы переварят его внутри себя, они испражняются песком. Кстати говоря, некоторые песчаные пляжи Карибского бассейна появились благодаря именно этим рыбам. Подсчитано, что одна взрослая рыба-попугай может произвести за год 90 кг. песка.

Как правило, рост рыбы не превышает 30-50 см. в длину. Некоторые виды могут похвастаться метровой длиной тела, и лишь только зеленая рыба-попугай вырастает до гигантской длины 1,3 м. Тело рыб широкое. Хорошо развиты грудные плавники. Плавает в основном только с их помощью, включая свой мощный хвост лишь в тот момент, когда нужно быстро набрать высокую скорость.

Интересной особенностью рыб-попугаев является возможность выделять слизь через рот, которая окутывает рыбу в темное время суток, когда она спит. Образовавшийся кокон не подпускает к животному паразитов, которые могли бы навредить рыбе в момент отдыха. К тому же этот кокон из слизи не пропускает запах рыбы, скрывая ее от хищников, выискивающих жертву в темноте с помощью обоняния. Слизь обладает антисептическим действием – с ее помощью рыба и подлечивает раны, полученные острыми камнями.