Дальние родственники есть не только у людей, но и у животных. Например, в Южной Америке живут меньшие братья верблюдов. Их называют ламами. Что же общего может быть у этих симпатичных и грациозных животных с горбатыми кораблями пустыни?

В горах за океаном

 

С давних времен в Южной Америке живут 4 вида из семейства верблюдов. Это ламы, альпаки, гуанако и викуньи. При этом лама и альпака были одомашнены в Перу еще во времена инков. Древние изображения навьюченных лам были найдены также на скалах пустыни Атакама в Чили. Ученые утверждают, что этим рисункам не менее 5000 лет. Считается, что их оставили индейцы, шедшие по торговому пути между побережьем и горами. 

 

Ученые также выяснили, что предками одомашненных лам являются гуанако. Небольшие стада этих диких животных еще встречаются в Андах на высоте 4000-5000 метров. Интересно, что гуанако пользуются «уборными». Свой туалет они устраивают вдали от пастбищ и мест отдыха. Таким образом, гуанако запутывают хищников и охотников, выслеживающих стадо по помету. Такая предосторожность отнюдь не лишняя. Ведь даже древние инки очень ценили мясо этих животных, поэтому часто охотились на них.

 

А вот викуний индейцы никогда не убивали. Инков интересовала их удивительная шерсть. Она была такой тонкой и мягкой, что из нее делали ткань и одежду для царских особ. Инки загоняли стада пугливых викуний к скалам или за веревочные ограждения, стригли их, а затем снова отпускали на волю. 

 

Не расстраивайте лам!

 

Хотя лама и принадлежит в семейству верблюдов, это стройное животное больше напоминает оленя без рогов. Шерсть ламы бывает разного цвета – от белой до черно-бурой, но, в отличие от шерсти викуний или альпак, она не представляет большой ценности. Поэтому с древних времен люди разводили лам в основном для того, чтобы перевозить по горных тропам тяжелые грузы. На высоте, где нет ни дорог, ни транспорта, лама просто незаменима. Правда, опытные животноводы доверяют возить грузы только самцам ламы. Самок же они никогда не навьючивают и не доят. Их берегут для размножения. Трудолюбивые самцы работают за двоих, но четко рассчитывают на свои силы. Поэтому погонщикам очень важно не перегрузить животное: если тюки будут неподъемными, умная лама надрываться не станет и никуда их не понесет. Заставлять и наказывать при этом ее бесполезно. Лама просто рассердится и плюнет в нерадивого погонщика своей жвачкой. 

 

От ламы до камы

 

Взрослеют ламы уже в 3 года. В этом возрасте самки могут приносить потомство. Их беременность длится 10-11 месяцев. А после появления малыша мать еще 4 месяца кормит его молоком. Интересно, что ламы, альпаки, гуанако и викуньи могут скрещиваться и давать гибридное потомство. От родителей ламы и альпаки родятся хуаризо, детенышей ламы и гуанако называют каролинами, а потомство викуньи и альпаки – пако-викунами, Кроме того, ученым удалось получить детеныша от самки ламы и одногорбого верблюда, его назвали кама. 

 

Американские «родственники» верблюдов внешне отличаются от своих азиатских собратьев. Они не имеют горбов и гораздо меньше размерами. Кроме того, живут они не в пустыне, а высоко в горах. Тем не менее с горбатыми сородичами их объединяют теплая шерсть, мозолистые ступни, верхние зубы, привычка жевать жвачку и плеваться. 

 

Инки не только использовали лам в своем хозяйстве, но и приносили их в жертву богам. Богу солнца «отправляли» белого детеныша ламы, а богу молнии выбирали пегую, под цвет грозового неба, жертву. 

 

В отличие от верблюдов, ламы редко плюют в людей. В основном они так выражают свой протест другим ламам, если те забирают их еду.