Карты при помощи условных знаков как будто разговаривают с нами. Посевы хлопка, пшеницы, перевозка нефти, распространение различных видов растений и животных на картах передается при помощи специальных условных знаков. Однако, не на каждой карте возможно изобразить объекты и явления при помощи условных знаков. Некоторые компоненты на картах изображаются посредством различных оттенков цветов, штрихов, точек и стрелок.

На тематических картах применяются различные способы изображения. В эти способы входят качественный фон, способ изолиний, способ линий движения, способ ареала, точечный способ, и т.д.

Способ качественного фона применяется в случае, если вся изображенная территория отличается по какому-то качественному признаку. В этот момент используются различные цветовые оттенки. Например, на физических картах низменности, возвышенности, плоскогорья, а также горные области, на климатических картах распределение атмосферных осадков изображаются этим способом.

С п о с о б изолиний характеризует на карте какиелибо явления и процессы. На климатической карте изотермы, изобары, изогиеты, а также гори- зонтали (изогипсы) на физической карте, выражающие рельеф, показываются изолиниями.

Точечным способом на тематических картах передаются территориальное распространение географических объектов, а также их количественные показатели. Размеры точек или их число выражают их количественные показатели. Этот способ показывает размещение населения, количество поголовья скота.

Способ ареала также показывает на картах области распространения географических объектов. Территории распространения полезных ископаемых, различных видов растений и животных показываются при помощи ареалов. Для того чтобы изобразить ареалы, на картах предварительно рисуются контуры, а затем раскрашиваются территории распространения указанных элементов или же показываются различными ус- ловными знаками.