На соревновании по перетягиванию каната команды прилагают силы в противоположных направлениях. Иногда канат не двигается, хотя каждая команда тянет его в своем направлении. В это время численные значения сил, приложенных командами к канату, равны, направления их действий противоположны друг другу. Силы,действующие на канат справа и слева, уравновешивают друг друга.

Если численные значения сил, приложенных к телу, равны, а их направления противоположны, то на это тело действуют уравновешивающие силы.

Например, на книгу на полке действует сила тяжести. Однако книга не падает на пол. Значит, сила тяжести, действующая на книгу, уравновешивается другой силой.

Так как сила тяжести направлена вниз, то другая сила должна быть направлена в противоположную сторону, то есть вверх. Эта сила называется силой реакции опоры. Когда на неподвижное тело действуютуравновешенные силы, оно остается в прежнем положении.

Например, на корабль, находящийся на поверхности воды, действуют сила тяжести и архимедова сила, и поскольку эти силы уравновешивают друг друга, корабль не тонет. Когда на движущееся тело действуют уравновешенные силы, его движение тоже не изменяется, то есть скорость этого тела не увеличивается и не уменьшается.

Если на любое движущееся или неподвижное тело действуют уравновешивающие силы, то в его движении не происходит никаких изменений.

На соревнованиях по перетягиванию каната иногда он перемещается влево или вправо. Причина этого в том, что одна из команд прикладывает к канату большую силу. В это время силы не уравновешивают друг друга. Когда канат находится под действием неуравновешенных сил, он движется в направлении большей силы.

Когда на неподвижное тело действуют неуравновешенные силы, оно приходит в движение и увеличивает свою скорость. Точно так же, поскольку сила тяжести, действующая на металлический шар, брошенный в воду, больше архимедовой силы, шар находится под действием неуравновешенных сил и движется в направлении дна стакана.

Когда на движущиеся тела действуют неуравновешенные силы, они меняют свою скорость. Например, если на игрушечную машину, движущуюся с постоянной скоростью, одновременно действуют две силы, а сила в направлении движения будет больше, то ее скорость увеличится. Однако если сила, действующая в направлении, противоположном движению, будет больше, то скорость автомобиля уменьшится.