Земля отличается от других планет, входящих в Солнечную систему не только наличием жизни на ней. Земля из-за промежуточного положения в этой системе имеет среднюю температуру. Наряду с этим в её отдельных пунктах природные условия разные. Одним из факторов, формирующих это разнообразие, является движение Земли вокруг Солнца и наклонная оси вращения к плоскости орбиты.

Во время наклонного движения Земли вокруг Солнца в течение года её поверхность получает неодинаковое количество света и тепла. В результате образуются времена года и выделяются 4 основных события. Эти явления повторяются ежегодно в одно и то же время. К ним относятся дни, когда происходит смена сезонов года – 21 марта, 23 сентября, 22 июня, 22 декабря.

21 марта в полдень Солнце находится в зените над экватором, то есть его лучи падают здесь под прямым углом. В этом случае Северное и Южное полушария получают одинаковое количество солнечного тепла, продолжительность дня и ночи одинаковая. В это время в Северном полушарии наступает весна, а в Южном полушарии – осень. По направлению от экватора в сторону полюсов уменьшается угол падения солнечных лучей и тепло, получаемое земной поверхностью.

То же самое происходит и 23 сентября. Однако в отличие от 21 марта в это время меняются местами начало сезонов года по полушариям. В этот день в Северном полушарии начинается осень, а в Южном полушарии весна.

Ввиду того, что продолжается движение Земли по орбите, после 21 марта зенитальное положение Солнца смещается в сторону севера. 22 июня Солнце достигает 23°27´ с.ш. Эта параллель называется Северным тропиком*. В это время северная часть Земли обращена в сторону Солнца, поэтому Северное полушарие получает больше тепла. Здесь наступает лето. А Южное полушарие получает от Солнца меньше тепла, здесь наступает зима.

22 декабря Солнце находится в зените на 23°27´ ю.ш. Южнее этой параллели оно не бывает в зените. Эта параллель называется Южным тропиком.

Таким образом, в течение года Солнце находится в зените, между Северным и Южным тропиками. Поэтому эти территории получают достаточное количество света и тепла. Движения Земли вызывают суточные и годовые ритмы, в природе происходят сезонные изменения. В результате движения Земли вокруг Солнца круглый год ее отдельные участки получают разное количество тепла. Поэтому ввиду достаточного количества тепла в экваториальных широтах и увлажненности 22 декабря Южное полушарие Земли обращено в сторону Солнца и нагревается больше. Поэтому южнее экватора наступает лето. Северное полушарие нагревается меньше, здесь господствует зима. В субтропических и умеренных широтах четко выражена смена времен года.

Таким образом, в течение года Солнце находится в зените, между Северным и Южным тропиками. Поэтому эти территории получают достаточное количество света и тепла. Движения Земли вызывают суточные и годовые ритмы, в природе происходят сезонные изменения. В результате движения Земли вокруг Солнца круглый год ее отдельные участки получают разное количество тепла. Поэтому ввиду достаточного количества тепла в экваториальных широтах и увлажненности восточной части тропических широт органический мир более богат. Здесь развиваются леса и кустарники, имеются разные виды животных. Умеренные и субтропические широты нагреваются в разной степени, наблюдается четкая выраженность смены сезонов. Поскольку полюса и прилегающие к ним районы получают меньше тепла в течение большей части года, растительный и животный мир развиты относительно слабо.