Международная космическая станция (МКС) существует с 1999 года. Это пилотируемая орбитальная станция, используемая как многоцелевой космический исследовательский комплекс и реализованная как совместный проект США, России, Европы и Японии.

 

В состав МКС входят 14 основных модулей: российские «Заря», «Звезда», «Пирс», «Поиск», «Рассвет»; американские «Юнити», «Дестини», «Квест», «Транквилити», «Купола», «Леонардо», «Гармония», европейский «Колумбус» и японский «Кибо». Все эти модули были собраны на Земле, а затем отправлены в космос для строительства станции. Есть также три дополнительных модуля, предназначенных для транспортировки грузов на орбиту и обратно, на Землю. В каждом из 14 модулей находятся исследовательские лаборатории, хозяйственные помещения, склады, спальные места, тренажеры. Японский лабораторный модуль является самым большим в составе МКС и предназначен для проведения разных научных экспериментов.

 

В 2010 году было подсчитано, что на строительство и эксплуатацию Международной космической станции было затрачено более 150 миллиардов долларов. Это самый дорогой проект в истории человечества.

Вся Космическая станция весит более 417 тонн. Внутреннее её пространство напоминает  узкие коридоры цилиндрической формы. МКС находится на расстоянии более 400 км от Земли.

 

Снаружи космическая станция оснащена солнечными батареями, которые используют солнечную энергию и обеспечивают станцию. Там же проходят научные исследования, которые требуют невесомости и вакуума. Для этого космонавт надевает специальный защитный костюм, за спиной которого находится баллон с кислородом.

 

Еще совсем недавно невозможно было представить, что простой житель земли сможет видеть то, что видят космонавты. Однако теперь интерактивные  веб камеры, круглосуточно работающие на космической станции, дают нам такую возможность. Теперь в режиме онлайн можно полюбоваться видом звёзд, понаблюдать за Землёй и космическим пространством.

 

МКС по орбите пролетает с огромной скоростью – 27700 км/час. Полет вокруг Земли у станции занимает 92 минуты. За сутки она успевает сделать почти 16 таких полетов. Это значит, что космонавты могут наблюдать за 24 часа 16 закатов и восходов, столько же дней и ночей.

 

За свою историю МКС посетило более 28 экспедиций, общая численность которых приближается к 200.  С МКС можно увидеть не только континенты и океаны, но и города, горы, ураганы, грозы с молнией и сияние звезд. Сверху картинка выглядит фантастично, и даже негативные явления как извержения вулкана, поражают своей красотой. Большинство фотографий и видео, сделанных с орбиты станции, позволяют нам увидеть, как выглядит наша планета и как она существует.