Бенджамин Франклин - американский государственный деятель, дипломат, учёный-энциклопедист, издатель и журналист вошёл в историю также как  один из "отцов-основателей" США. Отец Бена Франклина, пуританин, чтобы избежать религиозных гонений, приехал в Бостон из Англии в 1682 году. Бенджамин (Бен) родился в 1706 году, всего в семье было семнадцать детей.

 

В восемь лет отец отправил его в среднюю школу, он мечтал, что мальчик сделает карьеру священнослужителя. Уже в десять лет Бену пришлось варить мыло и плавить воск для свечей в мастерской отца. Отдушиной служили книги. Бен очень любил читать. Читая, Бен приобщился к естественным наукам,  выучил латынь, итальянский, испанский и французский  языки. А еще Бен любил океан. Он рано научился плавать, часто удил рыбу с ровесниками. 

 

Вскоре Бен перебрался в типографию, которой заведовал его старший брат. Но из-за конфликта с братом, ему пришлось уйти из типографии. Идти было некуда, и он задумал побег. Собрав немного денег, он сел на корабль, который доставил его в Нью-Йорк, а через несколько недель добрался до Филадельфии. Здесь он нашел работу в одной из двух печатных мастерских Филадельфии — города, несравнимого по уровню своего развития с провинциальным и сонным Бостоном.

Слухи о способностях, отличном знании печатного дела и образованности молодого человека достигли губернатора Пенсильвании сэра Уильяма Кейта. Губернатор пообещал снабдить Франклина деньгами, рекомендательными письмами и отправил в Англию для закупки печатного оборудования, чтобы по возвращении тот мог открыть свою собственную типографию.

 

Изучив все детали типографского искусства в Лондоне, после возвращения в Америку, Бен занялся издательским бизнесом. В сущности, с издательского дела началась и стала возможной карьера Франклина как политика и общественного деятеля. Подписчиками его изданий стали все государственные чиновники, начиная с губернаторов и заканчивая клерками местной Ассамблеи в Филадельфии (куда вскоре был единогласно избран молодой издатель). Типография Франклина получала все заказы на изготовление бланков, бумаг и даже бумажных денег. 

 

Во многом благодаря Франклину по уровню интеллектуальной активности на тот момент с Филадельфией могли сравниться лишь два города (в рамках Британской империи) — Лондон и Эдинбург.

 

«Никогда не проси должности, но и не отказывайся от нее и не покидай добровольно», — эти слова Франклин часто повторял в кругу друзей, когда те пытались обвинить его в чрезмерно активной общественной деятельности. 

 

Бенджамин Франклин придумал громоотвод, исследовал и назвал Гольфстримом тёплое океаническое течение, основал первую в США публичную библиотеку и Филадельфийскую академию, изобрёл лампы для уличных фонарей, экономичную печь и многое, многое другое. Франклин был избран членом английского Ученого королевского общества и получил за свои научные труды Золотую медаль Коплея. 

 

Бенджамин Франклин разработал новый план Союза колоний, наладил единую американскую почтовую службу, писал Декларацию независимости и был советником генерала Джорджа Вашингтона, а позже был назначен послом Американской республики во Франции.

 

Бенджамин Франклин — единственный из отцов-основателей, скрепивший своей подписью все три важнейших исторических документа, что лежат в основе образования Соединенных Штатов Америки как независимого государства: Декларацию независимости США, Конституцию США и Версальский мирный договор 1783 года (Второй Парижский мирный договор), формально завершивший войну за независимость тринадцати британских колоний в Северной Америке от Великобритании.

 

Портрет Бенджамина Франклина изображён на стодолларовой купюре федеральной резервной системы США с 1914 года.