Братья Райт
Райт (Wright), братья Орвилл (Orville) (1871–1948) и Уилбер (Wilbur) (1867–1912), американские изобретатели, авиаконструкторы и летчики, первыми в мире построившие самолет с двигателем и совершившие на нем полет.
Уилбер Райт являлся третьим ребенком в многодетной семье священнослужителя, где, помимо его знаменитого брата Орвилла Райта, имелось еще пять детей. Отец, Мильтон Райт работал пастором церкви Объединенного Братства Евангелистов во Христе, профессором теологии, издателем церковной газеты и избранным епископом; мать, Сьюзан Катарина Кернер получила высшее образование в Хартвилль колледже, где добилась особенных успехов в литературе и математике. Оба брата посещали среднюю школу, но не получили аттестаты об окончании. Неожиданный переезд семьи в 1884 году из Ричмонда в Дейтон помешал Уилберу получить аттестат по окончании четырёх классов средней школы.
1885—1886 годов Уилбер получил травму лица во время игры в хоккей с друзьями, что привело к потере его передних зубов. До этого момента он был энергичным и спортивным юношей, и хотя его травма не казалась особенно серьёзной, он стал замкнутым, кроме того, не стал поступать в Йельский университет, как это планировалось ранее. Если бы он поступил в университет, его карьера, возможно, была совершенно иной, однако судьба сложилась так, что он стал работать вместе с Орвиллом.
Когда Орвиллу было 14 лет, а Уилберу 18, они решили открыть типографию и выпускат газету «Крошка» для школьников. Раздобыли немного старого шрифта, а остальные сделали сами. Через два года братья открыли почти «настоящую» типографию. Там уже печаталась газета для взрослых, журнал и даже маленькие книжки. Печатную машину они, конечно, сделали сами.
Воспользовавшись велосипедным бумом, братья открыли мастерскую по ремонту и магазин велосипедов в 1892 году (она носила название Wright Cycle Exchange, позднее — Wright Cycle Company), а затем и начали производство велосипедов под собственной торговой маркой в 1896 году.
Между тем у братьев появилось новое увлечение-воздухоплавание, как называли тогда Авиацию.
Они вступили в клуб любителей воздушных змеев и вскоре стали продавать свои змеи. 13-летний Орвилл смастерил печатный станок, а брат его усовершенствовал. В 1892 братья открыли лавку по продаже велосипедов, затем ремонтную мастерскую, а в 1895 наладили собственное производство велосипедов, и их предприятие стало приносить приличный доход. В свободное от работы время они читали литературу по технике. Их все больше интересовала аэронавтика, они поглощали статьи О.Шанюта, С.Ленгли и особенно О.Лилиенталя. Орвилл и Уилбер много размышляли над проблемой поперечной устойчивости планера и нашли ее решение, которое применили в 1899, изогнув должным образом крылья своего змея-биплана. В 1900 они приступили к экспериментам с первым планером в местечке Китти-Хоук, а в 1901 испытали второй планер. Важные замечания по поводу его конструкции сделал О.Шанют, следивший за опытами братьев Райт. По его приглашению Уилбер сделал доклад в Западноамериканском обществе инженеров. Публичное обсуждение работ Райтов навело их на мысль проверить свои идеи, используя аэродинамическую трубу. К концу 1901 они испытали в трубе собственной конструкции более 200 миниатюрных моделей крыльев и составили сводные таблицы экспериментальных данных. В итоге аэродинамические свойства их очередного планера оказались вдвое лучше, чем у предыдущих экземпляров, и они совершили на нем более 1000 полетов, в том числе при ветре, скорость которого достигала 58 км/ч.
К началу ХХ века уже существовали двигатели внутреннего сгорания, но они являлись слишком тяжелыми и братья Райт с помощью механика Чарли Тейлора зимой 1903 года разработали свою конструкцию двигателя и деревянного пропеллера.
Морозным утром 17 декабря 1903 самолет, названый «Флайер», впервые поднялся в воздух в городе Китти-Хок. Самолет, управляемый Орвиллом пролетел ровно 12 секунд и покрыл расстояние всего в 39 метров. В тот же день совершено еще четыре полета и в последний раз самолетом управлял уже Уилбур Райт, полет которого длился 59 секунд, а аппарат пролетел уже 279 метров на высоте до 14 метров.
На протяжении следующих двух лет братья совершенствовали свой самолет, но, опасаясь кражи деталей своих разработок, несколько раз отказывались совершать публичные полеты без заранее подписанного контракта. Только в 1908, подписав контракт с французской компанией и армией США, возобновили демонстрации.
В ноябре 1909 была создана самолетостроительная компания «Райт». Братья окунулись в занятия бизнесом; они строили и продавали самолеты, устраивали демонстрационные полеты, обучали пилотов. Одновременно им приходилось отстаивать свои авторские права в суде. 30 мая 1912 в Дейтоне умер от брюшного тифа Уилбер. Последний раз он летал в мае 1910. Орвилл продолжал летать до 1915, лично испытывая новые самолеты; в том же году он продал свой пакет акций в компании «Райт». Последний полет он совершил в 1918. О.Райт оставался членом Национального консультативного совета по аэронавтике и имел офис в Дейтоне. После его смерти 30 января 1948 в Дейтоне «Флайер-1» поступил в качестве экспоната в Смитсоновский институт в Вашингтоне.
Несмотря на славу и мировое признание, они так и остались исследователями и мастеровыми одновременно, бесстрашными пилотами и замечательными конструкторами.
23.09.2024