Город Манхайм (Германия), лето 1817 года. Гуляющие в дворцовом парке останавливались, разинув рты: безукоризненно одетый, солидный господин скакал мимо них верхом на деревянной палке с колесами, отталкиваясь ногами от земли. Приглядевшись, люди с изумлением узнавали в этом чудаке главного лесничего их города, барона Карла фон Драйза. Вот потеха! Но, как выяснилось позднее, смеялись они напрасно. О странной бегающей машине барона в скором времени узнал весь мир, и она положила начало новому времени – эпохе «быстрых ног». Ведь именно так можно перевести с латыни слово «велосипед».

 

Изобретение признали не сразу. Сначала его даже пытались запретить. Ведь новоявленные всадники носились по окрестностям на своих деревяшках без всяких тормозов…Изобретатели в разных странах ломали головы над тем, как улучшить неудобную конструкцию. В 1858 году у этого изобретения появились педали. Изменился и внешний вид велосипеда: переднее колесо значительно увеличилось в размере. Ведь чем больше его диаметр, тем дальше уедет велосипедист при одном прокручивании педалей. Но и эта модель была далека от совершенства: даже на небольших пригорках велосипед мог перевернуться. А взбираться на него приходилось по специальной лестнице.

 

К 1865 году велосипеды стали меньше в размере и появились первые железные модели. Единственной деталью из дерева оставались колеса. Но желающих прокатиться на дребезжащей машине по-прежнему было немного. До тех пор, пока в 1888 году не придумали резиновые покрышки.  С этого времени двухколесный железный конь стал постоянным спутником человека. 

 

Остается ответить на один любопытный вопрос: почему во время езды велосипед не падает? Потому что велосипедист на нем балансирует! Даже когда ты думаешь, что едешь прямо, твой велосипед выписывает небольшие зигзаги. Влево, вправо, влево, вправо. Эти маневры помогают удерживать равновесие. Попробуй ехать медленнее – и увидишь: чтобы не упасть, надо все время лавировать.

 

Сегодня видов велосипедов не счесть: существуют даже…летающие модели! У таких великов есть крылья и пропеллер, который пилот вращает с помощью педалей. Главное – не бояться высоты и иметь сильные ноги: в воздухе приходится крутить педали гораздо быстрее, чем на земле. 

 

Во многих азиатских, а теперь и европейских странах велорикши (велосипедное такси) – обычное явление. Конечно, это не самый быстрый, но зато маневренный экологически чистый вид транспорта.