Какие ассоциации возникают у вас когда вы слышите слово волк? К сожалению, большинство людей представляют волка как жестокого кровожадного хищника. Да, волк хищник, но он практически никогда не нападет на человека, а наоборот старается обходить людей стороной. Охотятся же они, как впрочем, и все хищники, чтобы прокормиться. Волк имеет двойственную символику: с одной стороны, олицетворяет коварство, свирепость, жестокость и зло, а с другой - храбрость, победу, заботу о пропитании.
Волк, или серый волк, или обыкновенный волк — хищное млекопитающее семейства псовых. Первые предки волка появились около 100 тысяч лет назад. А около 25 тысяч лет назад волк «подарил» человечеству друга в лице собаки. Именно от волков собаки позаимствовали понятливость и способность к обучению. Кроме того, каждый волк – это отдельная личность, со своим характером и повадками.
Волки предпочитают жить семьями или как их называют стаями. Стаю возглавляет «супружеская пара», которая имеет самый большой авторитет. Остальные волки им беспрекословно подчиняются. Обычно стая волков состоит из 6-7 особей, хотя бывает и больше, и все связаны между собой родством. Это обычно дети вожаков до 2-3 лет.
Подросшие сильные волки либо ждут своего часа в стае, либо чаще уходят в надежде создать свою стаю и становятся волками-одиночками. У волка очень выразительная мимика лица. Это, а также положение хвоста помогает общаться волкам как внутри стаи, так и за ее пределами.
Волк – отличный охотник. У него настолько сильно развито обоняние, что он может унюхать даже мелкую добычу за 1,5-2 километра, когда жертва еще ничего даже не подозревает. Когда стая гонит оленя или другое животное волк может развить скорость даже по глубокому снегу до 60 км/час.
Без пищи волк может обходиться до 2 недель, но когда охота заканчивается удачей, особенно на крупную дичь типа оленя, кабарги или косули, наедается от всей души (до 10 кг). Когда волки сыты они с удовольствием поспят, а потом с таким же удовольствием будут играть, точь-в-точь как наши домашние собаки.
Когда-то волк имел гораздо большее распространение в Евразии и Северной Америке. В наше время его ареал и общая численность животных заметно уменьшились. Во многих регионах мира волк находится на грани полного исчезновения, хотя на севере материков его популяция всё ещё остаётся стабильной. Несмотря на то, что популяция волков продолжает уменьшаться, он до сих пор во многих местах является объектом охоты как представляющий потенциальную опасность для человека и домашнего скота, либо ради развлечения.
Характеристика волка будет неполной без упоминания о его умении охотиться. Благодаря слаженным действиям стая может быть опасной даже для крупных животных вроде лося или тигра. При этом в процессе охоты волки сменяют и выручают друг друга. Например, отдохнувшие самцы сменяют уставших в первых рядах во время загона особей.
