Гигантский летучий кускус (lat. Petauroides volans., ing Southern Greater Glider) обитает на восточном побережье Австралии, от восточного Квинсленда до южной Виктории. Данный вид приурочен к эвкалиптовым лесам и никогда не проникает во влажные тропические леса континента. Гигантские летучие кускусы предпочитают селиться на высоких деревьях, более-менее отдалённых друг от друга, в основном выбирают леса недалеко от пресных водоёмов.

Гигантский летучий поссум – самое крупное из сумчатых животных, которое способно летать над землей. сумчатых. Самки больших летающих поссумов имеют хорошо развитую сумку и два соска. Размером эти удивительные зверьки с мелкую кошку и весят как правило 1-1,5 кг. Длина туловища вместе с головой составляет примерно 300-380 мм, длина хвоста около 450-550 мм. Эти сумчатые имеют короткую мордочку, большие мохнатые уши, длинный пушистый хвост и круглые глаза. Летательная перепонка большихх летающих поссумов покрыта шерстью и простирается от колена к локтю, в то время как у сумчатых летяг семейства Petauridae она протягивается от лодыжки до запястья. Поэтому во время планирования гигантский летучий кускус преобретает форму треугольника. Длинный, не хватательный хвост во время планирования выполняет функцию руля. Благодаря летательным перепонкам на теле кускусы могут преодолевать расстояние до 100 метров между вершинами деревьев. Гигантские летучие кускусы довольно неуклюжи на земле, однако на дереьвях и в воздухе они проявляют большую ловкость и чувствуют себя как дома.

Активными кускусы бывают только в ночное время. Эти животные питаются исключительно листьями эвкалипта, как и коалы. А во время полета поссумы выставляют свои маленькие лапки перед собой и преодолевают расстояние до 100 метров между вершинами деревьев. Поссумы широко распространены в Австралии. Также они встречаются в Новой Гвинее и Тасмании.

Гигантский летучий кускус (Petauroides volans) обитает на восточном побережье Австралии, от восточного Квинсленда до южной Виктории. Второе название кускуса – гигантский летучий поссум.

Окраска гигантского летучего кускуса сильно варьирует (больше, чем у любого другого сумчатого). Чаще всего эти животные окрашены в коричнего-чёрный цвет, но их окрас может варьировать от чисто чёрного, со более светлой, сливочного цвета нижней частью туловища, до тёмно-коричневых и серых тонов, красного цвета, цвета корицы, жёлтого или полностью белого цвета.

Индивидуальные участки самок часто перекрываются с индивидуальными участками самцов. Большие летающие поссумы гнездятся обычно в дуплах высоких деревьев. Иногда эти сумчатые переносят в своих хвостах строительный материал для обустройства своего жилища.

Самцы и самки гигантского сумчатого поссума живут раздельно до тех пор, пока детёныши не выберуться из сумки матери. Одни самцы гигантского сумчатого поссума моногамны, в то время как другие могут проявлять полигамию. Самцы данного вида не принимают никакого участия в воспитании своего потомства и эта отвественность полностью дежит на самках.

Сезон размножения больших летающих поссумов начинается с марта. Между апрелем и июнем самка рождает как правило всего одного детёныша. Сразу после рождения детёныш заползает в сумку матери, где прикрепляется к одному из двух её сосков. Самка носит детёныша в сумке примерно до сентября (к этому времени вес детёныша достигает приблизительно 150 г), после чего уже значительно более развитый и окрепший детёныш перебирается на материнскую спину. К январю (вес детёныша в это время равен примерно 600 г) молодой гигантский летающий поссум становится уже полностью независимым, а половая зрелость наступает к двум годам.

Как и у всех сумчатых млекопитающих, детёныши гигантского летучего кускуса рождаются недоразвитыми. Их дальнейшее развитие протекает уже в материнской сумке.

Гигантские летучие кускусы питаются преимущественно листьями эвкалиптов и очень редко пьют. Специальные бактерии в слепой кишке облегчают переваривание этой трудноусваевоемой пищи. Столь специализированная диета делает гигантских сумчатых поссумов очень сложными животными для содержания в зоопарках.

Среди хищников совы вероятно представляют наибольшую опасность для гигантских летучих кускусов. Иногда на этих животных охотятся также динго и лисицы, завезённые в Австралию, но в значительно меньшей степени, так как гигантские летучие кускусы являются исключительно древесными животными.

Сегодня существуют экскурсии для тех, кто хочет воочию увидеть этих летучих сумчатых. Австралийские экологические организации развивают "кускусовий туризм". Он может помочь сохранить гигантских поссумов.

В дикой природе гигантские сумчатые поссумы живут примерно до 15-ти лет.