Гоби одна из самых великих и необычных  пустынь в Центральной  Азии. Название пустыня получила от  монгольского слова «говь», что значит «пустынная, безводная местность». Первопроходцам она казалась местом, которое наполняет ужасом душу человека. 

 

Одним из первых  исследователей Гоби  был русский путешественник Николай Пржевальский. Тяжело было экспедиции преодолевать сотни верст зыбучих песков, готовых задушить  путников палящим  жаром или засыпать  песчаным ураганом. Ни капли  воды.  Не видно ни  птицы, ни зверя. Зато встречаются кости  погибших лошадей и верблюдов.  Миражи. Солнце жжет от восхода до заката…

 

За 500 лет до Пржевальского другой путник писал  о Гоби: «Мы ехали… два месяца и 10 дней, не видя за это время ни разу  города или следа какого-нибудь здания, кроме гробниц». Еще на 700 лет раньше  китайский путешественник оставил похожее описание: «…много злых демонов и горячих ветров.  Путешественники, которым приходится с ними встречаться, гибнут все до единого…». 

 

Кроме ужасной жары, слепящего солнца и сильного ветра, Гоби знаменита своими…холодами. Если летом здесь бывает до 50ºC  жары, то зимой – минус 50! Таких перепадов температуры нет даже на полюсе холода, в Оймяконе.

 

Но на самом деле  Гоби не так однообразна и ужасна, как казалось первопроходцам. Местные жители выделяют на этой обширной территории Красную, Черную, Желтую, Солончаковую, Благодатную и другие Гоби, которые делятся  еще на множество регионов. Говорят, что у монголов можно насчитать 33 пустыни Гоби. Действительно, Гоби разнообразна. Есть здесь и песчаная равнина, высокие барханы.

 

Огромные  участки занимают глинистые и каменистые пустыни – гамады.  Но немало и степных равнин со скалистыми горами, есть солончаки, оазисы. Конечно, в самых суровых частях Гоби люди не живут. Но Монголия и Китай, территории которых частично занимает пустыня, не считают  эти земли совсем никчемными. По пустыне кочуют пастухи со стадами. Здесь немало диких животных и растений. 

 

На протяжении десятков миллионов лет Гоби остается сушей. Хотя 130 миллионов лет назад здесь была заболоченная низина, где водились динозавры.  Есть версия, что именно здесь эти животные  и появились, а потом  уже расселились по всей земле.  В Гоби найдено огромное количество скелетов этих древних гигантов, и впервые  были обнаружены яйца динозавров. В пустыне работают научные экспедиции. Даже туристам  разрешают поискать кости ископаемых животных. Правда, условия для раскопок здесь слишком суровые. 

 

Некоторые животные смогли приспособиться к немыслимым перепадам температуры пустыни Гоби. Мелкие грызуны прячутся в норах. Густая шерсть защищает диких верблюдов бактрианов от холодов и палящего солнца.  А на нижней части тела бактриана шерсть негустая, и это позволяет ему охлаждаться. Джейраны, куланы, антилопы тоже жители  этих суровых мест. 

 

Люди, развивая сельское хозяйство, забирают у пустыни последнюю воду, используют земли, нарушая их структуру, вырубают леса, в результате чего пустыня продолжает расти. Города Монголии и Китая страдают от песчаных бурь из Гоби. Чтобы защититься от Великой  пустыни, в Китае решили посадить Великую зеленую стену. Возведение этой стены началось в 1970 году. А закончить  ее планируют в 2050 году. Деревьями будет засажена огромная территория тринадцати провинций.  Длина Великой зеленой стены – более 4500 километров, ширина – около 100 километров. Каждый китаец в возрасте от 11 до 60 лет обязан посадить за год от 3-х до 5 деревьев или заплатить налог.