Остров Врангеля — российский остров в Северном Ледовитом океане между Восточно-Сибирским морем и Чукотским морем. Назван в честь российского мореплавателя и государственного деятеля XIX века Фердинанда Петровича Врангеля.

Заповедник на острове Врангеля является одним из самых северных в мире, в 2004 году он был включён в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. На острове были обнаружены останки мамонтов! Правда, карликовых. Скорей всего, небольшие размеры мамонтов были связаны со скудностью пищи, которую можно было найти на острове. Небольшой размер животных облегчал аборигенам охоту на них, делая их источником необходимого мяса, жира и меха.  Cудя по находкам археологов, первые люди здесь появились за 1750 лет до н. э., на карты же остров Врангеля был нанесен в середине XIX века. В 1921 году начинается колонизация острова: сперва сюда прибывают поселенцы из США и Канады, а в 1924-м над островом поднят советский флаг. Первая полярная станция под руководством русского исследователя Арктики Георгия Ушакова была создана уже в 1926 году.

Географическое положение этой территории удивительно: остров Врангеля разделяется 180-м меридианом на две почти равные части, а значит, находится одновременно и в Восточном и в Западном полушарии. Сегодня остров административно относится к Иультинскому району Чукотского автономного округа. Омываемый Северным Ледовитым океаном заповедник является самым северным на Дальнем Востоке, а по количеству растений и животных-эндемиков (то есть живущих только в одной климатической зоне) не имеет аналогов в мире и превосходит даже Гренландию.

Территория охранной зоны на островах Врангель и Геральд — почти 800 тыс. га. Горы, занимающие две трети территории, — основной вид ландшафта. Остальная часть — арктическая тундра с мелкими озерами и ручьями, которых здесь около 900. Несмотря на близость Полярного круга, ледников на острове нет.

Чукотское название острова Врангеля — Умкилир — переводится как «остров белых медведей». Действительно, количество берлог этого северного хищника здесь самое большое в мире. Ежегодно на острове впадает в спячку 400–500 медведей. А история создания полноценного заповедника началась с другого млекопитающего — овцебыка. Именно они были завезены в 1975 году в количестве 20 особей и после многолетней адаптации прижились. Сейчас на острове около 900 особей. Еще одни копытные — северные олени — были завезены сюда в начале 1950-х, и сегодня это единственная крупная популяция северных оленей на островах (9–10 тыс. особей). На побережье обитают моржи, мигрирующие на зиму в Берингово море. А в акватории заповедника ученые изучают китообразных; чаще всего встречаются белуха и серый кит, иногда — гренландский кит. На острове располагается крупнейшая в Азии колония белых гусей. Да и в целом фауна уникальна по численности популяций. Также здесь обитают песец, росомаха, волк, красная лисица, сибирский лемминг и лемминг Виноградова — аборигены этой территории.

Суровый климат не способствует разнообразию флоры: заморозков нет всего 20 дней в году; полярная ночь, когда температура воздуха опускается до -30°С, а ветер достигает 40 м/с, длится свыше трех месяцев. Тем не менее на острове 417 видов растений: больше, чем где-либо в арктической климатической зоне. В основном это лишайники, мхи и карликовые деревья.

Климат на острове настолько суров, что ветра и метели могут нестись со скоростью до 140 км/час. Минимальная зафиксированная на острове температура — минус 57°С, максимальная — всего плюс 18°С. Снега и морозы господствуют на острове девять месяцев из 12. Погода, мягко говоря, не курортная.

Суровые природные условия лишили остров как земноводных, так и пресмыкающихся. Животные просто не способны адаптироваться к таким экстремальным условиям для жизни. Зато остров населяют около 30 видов членистоногих, встречаются даже бабочки. Пресноводные озёра пусты, рыба в них не водится совсем.

Однако же моржи с удовольствием устраивают на пляжах острова Врангеля свои лежбища, самые густонаселённые в стране! И погода им нипочем.