На территории современного государства Перу находится загадочный город Мачу-Пикчу, который ещё называют «утраченным городом инков». Он был основан владыкой инков Пачакутеком в 1440 году. Построили город на вершине горы на высоте 2057 метров.

 

Более чем на 400 лет этот город был забыт и пребывал в запустении. Его обнаружил американский исследователь из Йельского университета, профессор Хайрам Бингем 24 июля 1911 года. Когда он добрался сюда в сопровождении выделенного правительством отряда охранения и местного мальчика-проводника, он обнаружил живущих там крестьян. Как они рассказали ему, они жили там «свободными, без нежелательных визитёров, чиновников, вербующих в армию „добровольцев“, или сборщиков налогов». Кроме того, здесь прежде уже побывали любители достопримечательностей, оставившие свои начертанные углем имена на гранитных стенах.

 

Мачу-Пикчу имеет очень чёткую структуру. На юго-востоке угадывается комплекс дворцовых построек. Камни, из которых они сложены, обработаны очень тщательно. В Мачу-Пикчу всего около 200 сооружений из обработанных каменных плит. Город чётко разграничен на две зоны. В городской расположены храмы, дворцы, внешние лестницы и источники с водой. В сельскохозяйственной зоне построены громадные ступенчатые террасы для земледелия, на которых выращивались растения.

 

Одна из наиболее интересных достопримечательностей Мачу-Пикчу - «камень солнца». На языке инков его название звучит как Интиуатана. Это искусно обточенный кусок скалы, который стоит на треугольной площадке в самой высокой точке города. «Камень солнца» имеет форму огромного кулака с поднятым вверх пальцем. Учёные выяснили, что инки обладали большими знаниями в архитектуре, строительстве, медицине и в астрономии. По одной из гипотез Интиуатана - это центр астрономической обсерватории. Огромный камень использовался в качестве солнечных часов. С их помощью можно было определять время суток, месяцы, узнавать, когда пора приступать к сельскохозяйственным работам. Также обитатели Мачу-Пикчу часто собирались у необычного камня, распевали гимны, молились богам, совершали обряды. Но до конца тайну «камня солнца» так никто и не разгадал, как и многие другие тайны, связанные с этим городом. 

 

Город просуществовал всего одно столетие. В 1532 году испанцы вторглись на земли Инков. Но до города Мачу Пикчу испанцы так и не дошли. Город не был ни разграблен, ни разрушен. До сих пор остается загадкой, куда и почему таинственно исчезли все его жители.