Гнатонем Петерса (Gnathonemus petersii) или рыба-слон из семейства Mormyridae обитает только в больших и полноводных реках Африки. Рыло сильно удлиненное и изогнутое вниз, подобно хоботу слона, с маленьким ртом на конце хобота с подвижным пальцевидным придатком на нижней губе.

Мормировые или слонорылы, или рыбы-слоники, или длиннорылые (лат. Mormyridae) — семейство пресноводных лучепёрых рыб из отряда араванообразных. Распространены в водоёмах тропической Африки и реке Нил.

Обычно достигают размеров 9—50 см, самые крупные виды до 1,5 м. Хвостовой стебель узкий, хвостовой плавник глубоко раздвоен. На языке и парасфеноиде имеются зубы. Лучей жаберной перепонки 6—8. В спинном плавнике 12—91 лучей, в анальном — 20—70. Спинной и анальный плавники обычно расположены в задней части тела один напротив другого. Позвонков 37—64. Имеют крупный мозжечок. Форма рыла очень изменчива, часто оно вытянутое в виде хобота, используется для бурения илистого дна водоёмов в поисках корма.

Питаются мелкими беспозвоночными, обитающими в иле. Для ориентирования в пространстве, поисков корма и обнаружения хищников используют собственное электрическое поле, которое генерируется мышцами. Способны издавать звуки.

Имеют промысловое значение. Некоторые виды содержатся и разводятся в аквариумах.

Гнатонем Петерса, или нильский слоник, или убанги (лат. Gnathonemus petersii) — вид пресноводных рыб из семейства мормировых. Видовое название дано в честь немецкого зоолога Вильгельма Петерса (1815—1883).

Гнатонем Петерса широко распространён в центральной и западной части Африки. Предпочитает покрытые густой растительностью участки рек с небольшим течением и мутной, тёмной водой. Ареал обитания: была зафиксирована в Мали, Бенин, Нигер, Нигерия, Чад, Центрально-Африканская Республика, Камерун, Республика Конго и Замбии – в реках Чари, Огун, Нигер. Предпочитает густо покрытые растительностью участки рек с небольшим течением и мутной, темной водой.

Тело удлинённой формы, сжатое с боков. Брюшных плавников не имеет, грудные — высоко подняты, спинной и анальный плавники симметричные и расположены практически у основания раздвоенного хвоста. Место соединения тела с хвостовым плавником очень тонкое. Характерной особенностью рыбки является «рот», а точнее нижняя губа в виде хоботка, что придаёт ей сходство со слоном.

Этот орган оснащён множеством нервных окончаний и может производить слабые электрические импульсы, позволяя рыбкам ориентироваться в мутной тёмной воде, искать пищу, партнёра и выявлять опасность. Окраска тела тёмно-коричневого цвета, практически чёрная. При определённом освещении может переливаться фиолетовыми оттенками. Спинной и анальный плавники с обеих сторон соединяют две светлые округлые дуги. Половой диморфизм выражен слабо. Самки крупнее, у них более округлое брюшко. В природе рыба может достигать длины до 25 см, но в неволе её размер обычно не превышает 15 см.

Рыбка, хоть и довольно скромная, но имеет свой яркий характер. Например, в аквариуме их предпочитают содержать только группами. Только в соседстве с 6-8 сородичами эти скромники проявляют миролюбивый характер. Если же в аквариуме содержится только пара, то доминантная рыбка, как правило, это самец, будет проявлять агрессию и угнетать свою партнершу настолько, что ей грозит даже гибель.

Однако, даже запустив 6-8 особей, следует побеспокоиться, чтобы у этих рыб было достаточно водного пространства и много надежных укрытий. Но вот с другими рыбками слоники уживаются очень хорошо. Конечно, если эти аквариумные соседи не агрессоры или не слишком большие едоки. В противном случае, другие рыбки будут отбирать корм у слоников, а те будут голодать.

Вид спокойный, но активно борется за территорию. Неплохо уживается с особями других видов, однако не рекомендуется содержать слоника с подвижными и агрессивными видами, поскольку он не может конкурировать с ними за корм. Также не желательно подселять этот вид в аквариум к другим Мормировым. В качестве «соседей по аквариуму» подойдут другие африканские виды, например, щетинозубые, маленькие многоперовые, Конго тетры, сомы из рода Синодонтис (Synodontis) и представители вида Ктенопомы (Ctenopoma). Гнатонем Петерса также способен ужиться с мирными цихлидами, например, Сатаноперкой (Satanoperca), некоторыми Геофагусами (Geophagus) и скаляриями.

Содержание вместе с ним рыб того же вида может вызвать затруднения. Не рекомендуется покупать только две особи, поскольку более сильная рыбка своими атаками погубит более слабую. Если вы планируете завести более одной особи, потребуется большой аквариум с достаточным количеством мест для убежища. Чтобы рыбки не вели себя агрессивно, рекомендуется приобрести сразу от 5 особей и больше.

Половой диморфизм выражен слабо, хотя некоторые предполагают, что у самок и самцов различается форма хвостового плавника. Однако определить пол особи возможно путем изучения электрических полей, которые производит рыба. Очевидно, что данный способ не подходит для большинства аквариумистов.

Каждый редкий вид окружен множеством мифов. Гнатонемы Петерса не исключение, они относятся к редкому семейству речных жителей, а потому мало изучены. Их трудно поймать сетями или на удочку в силу их способности к электролокации, которая помогает рыбам уловить движение падающей песчинки.

В благоприятных условиях продолжительность жизни может достигать 7-10 лет. Хотя известны случаи, когда рыбы-слоны доживали до рекордных 25-26 лет.