Австралия  -  государство, которое занимает целый континент. Его не так-то просто было отыскать европейским мореплавателям. Неизвестно, кто первым добрался  до Австралии:  претендуют на это китайцы, голландцы, португальцы и даже древние египтяне.

 

Слово «Австралия» означает «Южная». Так ее назвали европейцы давным-давно, когда  даже еще и не видели  эту землю. На картах писали: "Неведомая Южная земля". И рисовали просто так, наугад. Штормы и туманы отгородили Австралию от других континентов. Англичанин Джеймс  Кук привел свой корабль к австралийскому берегу в 1770 году. А 26 января 1788 года к берегу пристали 11 кораблей с первыми переселенцами – каторжниками. С тех пор эта дата считается  Днем Австралии. 

 

Всего в Австралию  из Англии было доставлено  140 тысяч преступников. Жилось  в Австралии так тяжело, что никто не ехал на этот край  земли по  своей воле.

 

До 1824 года на географических картах все еще не было Австралии. Называли эту землю: Новая Голландия, Неведомая Южная земля и даже Земля Наполеона Бонапарта… Первые поселенцы предполагали, что Австралия является  частью Азии и соединена  с Китаем. Конец путанице положил британский исследователь М.Флиндерс. Он изучил  побережье Австралии и доказал, что со всех сторон ее омывают воды океана. 

 

Каких только мифов не ходило о континенте на другой стороне Земли! И действительно, европейцам  было чему удивляться.  Над головой вместо Большой Медведицы – Южный Крест. Здесь лето в январе, а в июле зима. Три четверти  самого засушливого  континента на Земле занимают пустыни. Но иногда в пустынях  случаются ужасные наводнения. 

 

На открытом  континенте  жили  люди с удивительными традициями и непохожим  ни на какой другой  языком. Правда, чтобы оценить это, европейцам потребовалось двести лет. Сейчас менее 3 процента  населения Австралии  - аборигены. 

 

Австралия  славится своими  парками, эвкалиптовыми лесами и обширными пастбищами. Но подавляющее большинство австралийцев  живет в городах.  Сидней – самый старый, самый большой и самый известный город Австралии. Он назван в честь министра внутренних дел Англии Т.Сиднея, который и послал  каторжников к неизведанным  берегам. 

 

Символ Сиднея  - запоминающееся и необычное здание  Оперного театра. В Сиднее живут люди 140 национальностей. 

 

Австралия - государство, которое возглавляет королева Великобритании. От ее имени Австралийским  Союзом, в который, кроме  Австралии, входят острова в Индийском и Тихом океане, управляет генерал-губернатор.

 

В Австралии  шесть штатов и две территории. Австралийскому  Союзу  принадлежат как обитаемые острова – Норфолк, Кокосовые и Рождества, так и необитаемые – Лорд-Хау, Коралловые, Ашмор и Картьер, Маккуори, Хед и Макдоналд. Австралия считает своей территорией часть Антарктиды, но не все страны признают это.   

 

Мельбурн, Брисбен, Аделаида, Перт – столицы разных штатов Австралии, большие и красивые города. А вот в столице страны Канберре живет всего 300 тысяч человек. 

 

Австралийский флаг  синего цвета – это океан.  В океане – маленький английский флаг и созвездие Южный Крест.  Шесть звезд – это шесть штатов Австралийского  Союза.

 

На гербе Австралии – кенгуру и эму. Они держат щит  с символами всех штатов Союза. Конечно,  в Австралии множество удивительных животных, но кенгуру и эму попали на герб, потому что они никогда  не пятятся назад. Так и Австралия  больше не вернется  к прошлому, а будет двигаться только  вперед.  «Расцветай, о Австралия!» - так заканчивается  каждый куплет австралийского гимна.