Остров Мескальтитан (в оригинале Mexcaltitan) в Мексике известен как «Мексиканская Венеция» (La Venecia Mexicana). Этот небольшой круглый остров расположен вдали от традиционных туристических маршрутов, но представляет определенный интерес для путешественников.

Остров лежит в заливе лагуны Гранде де Мескальтитан (Laguna Grande de Mexcaltitan) в восточной части Мексики в 11 километрах от побережья Тихого океана в муниципалитете Сантьяго-Искуинтле штата Найярит.

На острове расположена одноименная деревня. Её обычно называют город на воде. Согласно переписи населения, в 2010 года здесь проживало 818 человек.

В деревне есть своя церковь, небольшие магазины, бильярдная, музей, школа, больница и администрация. Дома расположены вплоть до самой воды. Иногда они даже нависают над водой и подпираются сваями.

Во время сезона дождей на несколько месяцев воды лагуны поднимаются и затапливают улицы. Тогда местные жители вынуждены перемещаться по улицам острова только на лодках. Отсюда пошло неофициальное название «Мексиканская Венеция».

Две параллельные улицы проложены на острове с севера на юг. Такие же две улицы проходят на острове с востока на запад. Все четыре улицы пересекаются в середине острова, образуя главную площадь. Кроме этого параллельно береговой линии острова проходит единственная кольцевая дорога, которая, кстати, называется Венеция (в оригинале Venecia).

Остров практически круглой формы имеет максимальный размер чуть менее 400 метров.

Исторических сведений об острове немного. Обычно историю острова Мескальтитан ассоциируют с древней легендой. Остров и расположенная на нем деревня считаются родиной ацтеков, легендарным городом Ацтлан. В легенде говорится, что именно отсюда первые ацтеки в 1091 году отправились в свое длительное паломничество, чтобы основать город Теночтитлан (современный Мехико). Причем добрались они туда лишь спустя несколько столетий. Теночтитлан был основан только в 1325 году, а после завоевания испанцами стал именоваться Мехико.

Одним из первых историков, кто считал, что Ацтлан связан именно с островом Мескальтитан, был Альфредо Чаверо. Он еще в конце XIX века предположил, что остров является основой цивилизации ацтеков. К тому же одна из географических карт 1579 года указывает, что Ацтлан расположен на острове Мескальтитан. Но, возможно, это всего лишь предположение древних картографов. Название Мескальтитан имеет несколько значений. Одно из них «дом Луны», а другое «земля цапель».

Современный Мескальтитан: В наши дни мексиканский город на воде — это рыбацкий и туристический островок. Местные жители в основном занимаются ловлей креветок и рыбы в близлежащих водно-болотных угодьях. Вечером на небольших лодках они отправляются на промысел, чтобы вернуться на рассвете с уловом. Днем креветки сушатся на приподнятых тротуарах.

Кроме этого такие высокие тротуары защищают дома от затопления вовремя подъема воды.

На острове находится единственный отель Hotel Ruta Azteca. Поездка на каноэ вокруг острова занимает около 30 минут и предоставляет отличные виды для фотографий. Несмотря на скромные размеры острова, на нем есть свое футбольное поле (в северо-восточной части острова). Оно примечательно тем, что часто затоплено водой, а местные дети гоняют мяч чуть ли не по колено в воде. Это практически новый вид спорта – «водный футбол».

Ежегодно 29 июня жители деревни организуют необычный праздник и регату. В этот день деревенские улицы украшают бумажными флажками. Апофеозом праздника является гонка двух каноэ, которые тоже щедро украшены. На одной из них устанавливается статуя святого Петра, а на другой статуя святого Павла. Все остальные лодки заполнены зрителями.

Соревнования фактически проходят между двумя семейными кланами острова. Семья Ортис несет ответственность за каноэ Святого Петра, семейство Галиндо за каноэ Святого Павла. Статуи двух святых берутся из местной церкви и торжественно устанавливаются на лодках.