«Я желал бы всеми силами души, чтобы музыка моя распространялась, чтобы увеличивалось число людей, любящих ее, находящих в ней утешение и подпору». Эти слова великого русского композитора Петра Ильича Чайковского замечательно раскрывают суть его творчества, всегда обращенного к людям. Кто не начал своего приобщения к музыке знакомством с «Детским альбомом», не любовался картинами русской природы в фортепьянных пьесах «Времена года»?
Будущий композитор родился в городе Воткинске Вятской губернии в семье горного инженера. Играть на фортепиано он начал в четыре года. Лет с четырнадцати юный Чайковский стал проявлять склонность не только к музыке, но и к композиции. Но сначала он не решался профессионально заняться музыкой.
Чайковский был первым русским композитором, получившим образование в первой русской консерватории: в 1862 он поступил в только что открытую Петербургскую консерваторию и в следующем году оставил государственную службу, чтобы полностью посвятить себя занятиям музыкой. Он занимался композицией и оркестровкой у директора консерватории А.Г.Рубинштейна и за время обучения создал несколько произведений, в том числе увертюру "Гроза" по одноименной пьесе А.Н.Островского и кантату "К Радости" на стихи Ф.Шиллера. В 1866, сразу после окончания консерватории, Чайковский был приглашен на должность профессора гармонии в Московскую консерваторию, открытую в том же году братом Антона Рубинштейна – Николаем Рубинштейном.
Учась в консерватории, затем став профессором, Чайковский пишет очень много музыкальных произведений: многочисленные симфонии и увертюры, струнные квартеты, фортепианные концерты, концерты для виолончели, скрипки с оркестром, а также оперы и балеты. Некоторые оперы он пишет вместе со своим младшим братом Модестом, который создал либретто для «Пиковой дамы» и «Иоланты».
В течение первых двух лет в Москве Чайковский сочинил свою Первую симфонию (“Зимние грезы”, 1866) и первую оперу "Воевода", которая была поставлена в Москве в 1869 году. Удача начала поворачиваться лицом к музыканту в первые годы следующего десятилетия, когда появились Вторая и Третья симфонии (1872, 1875), три струнных квартета (1871, 1874, 1876), Первый фортепианный концерт си-бемоль минор, а затем оркестровая фантазия “Франческа да Римини” (1876) и "Вариации на тему рококо для виолончели с оркестром" (1877). Две следующие оперы Чайковского – “Опричник” и “Кузнец Вакула”, а также балет “Лебединое озеро” были поставлены соответственно в 1874, 1876 и 1877 годах.
Чайковский всегда проводил много времени за границей, подолгу жил в поместьях своих родных (особенно в украинском имении Каменка, принадлежавшем семье сестры Чайковского – Александры) и друзей. В этот период появляются три оперы – "Орлеанская дева" (поставлена в 1881 году), "Мазепа" (поставлена в 1884 году) и "Чародейка" (поставлена в 1887 году), а также скрипичный концерт ре мажор (1878). В 1890 году появилась лучшая опера Чайковского – "Пиковая дама".
Весной 1891 года Чайковский совершил свою первую (и единственную) поездку в Соединенные Штаты, где выступал в Нью-Йорке, Балтиморе и Филадельфии, причем обнаружил, что в Америке он известен гораздо больше, чем в Европе.
Балет «Щелкунчик» вместе с одноактной оперой «Иоланта» был заказан Чайковскому дирекцией императорских театров в том же 1891 году. К работе подключился балетмейстер М. Петипа. Музыка «Щелкунчика» впервые прозвучала в одном из Петербургских симфонических концертов Русского музыкального общества. Театральная премьера балета состоялась 6 декабря 1892 года в Петербурге на сцене Мариинского театра. Либретто «Щелкунчика» сочинено М. Петипа по оригинальной обработке А. Дюма сказки Э. Т. Гофмана «Мышиный царь».
В начале 1893 Чайковский начал работу над Шестой симфонией си минор. Сочинение было прервано поездкой в Англию, куда Чайковский отправился для получения присужденной ему степени почетного доктора музыки в Кембриджском университете. Симфония была закончена в августе, а исполнена впервые под управлением автора в Петербурге 28 октября. Буквально накануне премьеры композитор дал симфонии подзаголовок «Патетическая». Через пять дней Чайковский заболел холерой, которой, как считали, он заразился, выпив стакан сырой воды. Умер Чайковский в Петербурге 25 октября (6 ноября) 1893 года. За несколько месяцев до смерти Чайковскому присудили степень почётного доктора музыки Кембриджского университета в Англии.
Чайковский оставил музыкальные произведения во всех жанрах. В произведениях Чайковского воплотился широкий круг образов европейской литературы. Здесь и Шекспир (увертюры-фантазии «Ромео и Джульетта», «Гамлет», фантазия «Буря»), и Данте (фантазия «Франческа да Римини»). Шумная праздничная стихия итальянских городов бурлит в огненном и певучем «Итальянском каприччио» для оркестра.
Он стал первым русским композитором, получившим не только европейское (особенно в Германии, Франции, Англии), но и мировое признание. С 1958 года в Москве проводится Международный конкурс имени П. И. Чайковского (каждые 4 года). Музыканты со всех континентов Земли приезжают принять в нем участие.
Знаменитые произведения П.И.Чайковского:
Оперы: «Пиковая дама», «Евгений Онегин», «Опричник», «Кузнец Вакула», «Орлеанская дева», «Мазепа», «Чародейка», «Иоланта», «Черевички».
Балеты: «Лебединое озеро», «Щелкунчик», «Спящая красавица».
Более 20 симфонических произведений, фортепианные произведения, среди которых «Времена года» и «Детский альбом».
