Рыба-клоун обитает в водах Тихого и Индийского океанов. Своё название она получила за яркую окраску и весёлый нрав. Известно около 26 видов этих рыбок. Живут они среди щупалец актиний, или морских анемонов, – коралловых полипов, напоминающих фантастические цветы. 

 

Окрас рыбок любого возраста одинаков: толстые черные полосы чередуются с оранжевыми или красными и белыми. Плавники имеют черную кайму. Радужка глаз – ярко-оранжевая. Окраска всего тела может быть от ярко-оранжевой до красной и желтой.

 

В природе жизненный цикл их составляет 10 лет, рыба клоун в аквариуме живет в 2 раза дольше. Они рождаются самцами, после чего наиболее крупные особи становятся самками. При ее гибели один из самцов меняет пол и занимает место погибшей.

 

У рыбы-клоуна нет природного иммунитета к ядовитым щупальцам актиний. Поэтому, чтобы не получить смертельный ожог, она плавает вокруг анемона, слегка касаясь его. Это может длиться несколько часов, пока кожа рыбки не начнёт вырабатывать защитную слизь.

 

В актинии рыба-клоун прячется от врагов и редко отплывает от убежища более чем на 1 – 2 метра. В обмен на гостеприимство она своей пёстрой окраской подманивает добычу к анемону. Рыбка постоянно находится в движении, петляя между ядовитыми щупальцами. Другие рыбы, увидев сородича среди актиний, плывут туда, думая, что там безопасно. Однако это не так. Актиния парализует, а затем поедает жертву, а рыбке достаются недоеденные остатки. Эти необычные взаимоотношения рыбы-клоуна и морской анемоны называют в науке симбиозом.

 

Рыба-клоун довольно миролюбива, но своего не уступит никому и яростно защищает своё убежище. Если рыбкам становится тесно в заселённой актинии, то более сильные изгоняют слабых.