Самые древние ножницы, найденные археологами на современной территории Древнего Рима, имеют возраст 3-4 тысячи лет. Были предназначены для стрижки овец и больше были похожи на небольшой пинцет с двумя тупыми лезвиями на обоих концах. Их лезвия не вращались вокруг центра, соединяясь снабженной пружиной пластинкой, они просто надавливались рукой. Конструкция просуществовала более двух тысяч лет без принципиальных изменений. Рычаг в ножницах стали использовать около тысячи лет назад.

Изобретение ножниц современной конструкции с шарниром между лезвиями и ручками приписывают Леонардо да Винчи. Однако, неоднократно были найдены и более ранние образцы подобных ножниц. Чтобы уменьшить усилие, прилагаемое для разрезания материала, в ножницах используют принцип рычага.

1000 лет назад ремесленники, соединив 2 ножа с помощью гвоздя, согнули их рукоятку в форме кольца. Так были созданы ножницы. Ножницы изготовляли из железа, стали, серебра и украшали ценным металлом. Иногда излишние украшения создавали неудобства в использовании этого инструмента.