Американская лысуха (лат. Fulica americana)– это прекрасная водоплавающая птица с поистине фантастическими лапками. 

Наиболее излюбленное место птичек – это болотистая местность, а также некоторые водоемы Северной Америки. Лысухи живут очень долго и могут похвастаться самой старшей из своих родичей, которая прожила добрых 22 года.

Длина тела около 40 см. Взрослые птицы тёмно-серые, голова и шея темнее. Клюв и бляшка на лбу белые, в верхней части бляшки находится коричневое пятно. Лапы лысухи желтоватые. У птенцов темный окрас тела, голова и клювик – ярко-красные. В возрасте 4 месяцев они приобретают расцветку взрослых особей. Размеры самцов и самок примерно одинаковые, последние – чуть меньше.

Лапки у этого животного и в самом деле можно назвать удивительными. По форме они напоминают небольшой тростник, но только какого-то желтоватого цвета. 

Первым ее описал Йохан Фридрих Гмелин, в 1789 году. Кроме того, было открыто более 11 видов рода Fulica, которые распределены по всему миру. Наиболее распространенным ареалом обитания американской лысухи является болотистая местность, открытые водоемы на территории Северной Америки. Эти птицы являются долгожителями: самой старшей американской лысухе было 22 года.

Эти птицы являются перелетными. Они любят селиться в пресноводных водоемах, окруженных тростником — в открытых болотах и вялых реках. Кроме того, американские лысухи могут временно гнездиться у морских побережий в зимние сезоны.

Хорошо плавает, нередко встречается на открытой воде. Часто ныряет. Взлетает тяжело, шумно, с разбега, но полёт быстрый и сравнительно лёгкий. Кормится как в воде, так и на суше. Всеядна, питается как растительной, так и животной пищей. Гнездо строит в зарослях прибрежных растений. В период гнездования ведёт себя агрессивно по отношению к представителям своего вида. Вне сезона размножения встречается огромными стаями, как и обыкновенная лысуха.

В период летнего размножения они мигрируют в Тихоокеанский и Юго-западный штаты Америки, а также в Мексику, занимая там северо-восточные области. Зимой птицы встречаются на юге Панамы.

Лысухи могут построить настоящие суда, дабы их птенцы оставались в безопасности. Отстроив плавающее гнездо, они помещают туда сразу 10 яиц и больше.

Представители обеих полов очень похожи, однако самца отличает цвет основного оперения, которым он хвастает во время ритуального брачного танца.

Американские лысухи довольно настороженно относятся ко всем, кто приближается к гнезду. Защищая потомство, родители становятся агрессивными. Основными врагами в этот период  являются американские вороны, черноклювые сороки и крачки Форстера, которые любят полакомиться яйцами лысух. Кроме того, пристальную слежку за гнездами устанавливают хищные млекопитающие: рыжие лисы, американские волки, скунсы, еноты.

В местах обитания этих птиц используют для приготовления блюд, так как американские лысухи считаются неплохим трофеем  для охотников, хотя мясо лысух уступает утиному.
Американскую лысуху отнюдь не считают вымирающим видом, поэтому истребление данного вида даже приветствуется, так как птицы являются вредителями. В юго-восточных штатах лысух отстреливают из спортивного интереса.

Так как американские лысухи селятся на заболоченных территориях, ученые используют птиц, чтобы вести контроль над уровнем токсинов и загрязнением ближайшей окружающей среды.