Угольная, или красноногая черепаха (Geochelone (Chelonoidis) carbonaria) — среднего размера с длиной панциря до 45 см, очень выносливая и красивая. Этот вид запрещен к экспорту без особого разрешения, однако, но численность красноногой черепахи продолжает сокращаться из-за интенсивной торговли и использования в пищу местным населением.

Вид распространен на территории Центральной Америки (Никарагуа, Панама) и Южной Америки (Аргентина, Боливия, Бразилия, Колумбия, Французская Гвиана, Гайана, Парагвай, Суринам, Венесуэла). Интродуцирован на ряд островов карибского бассейна. Предпочитает территории с высокой влажностью и большим количеством осадков. Угольная черепаха ведет наземный образ жизни с дневной активностью. Населяет влажные саванны, тропические и субтропические леса, редколесья, кустарниковые заросли и сухие долины. Как правило, держится на участках границ биотопов, вблизи постоянных источников воды.

Питание: Рацион угольной черепахи включает в себя главным образом разнообразные фрукты, стручки бобовых и плоды кактусов (опунции). Также эти черепахи поедают травы, листья, цветы, корни и побеги широкого спектра растений, грибы, мелких беспозвоночных (жуков, бабочек, улиток, червей), падаль и даже мелких позвоночных: ящериц, змей и грызунов. Процент различных компонентов в диете черепах меняется в зависимости от сезона.

Угольные черепахи становятся половозрелыми в возрасте 4-5 лет. Самки откладывают от 5 до 15 яиц в лесную подстилку, а не зарываются в почву, как другие черепахи. Перед появлением на свет из яйца детеныши прорезают в скорлупе яйца отверстие с помощью специального яичного зуба, который после появления их на свет отпадет сам. Как правило, детеныши проводят в яйце около суток, но иногда это время может растянуться до трех дней. Новорожденные имеют круглые и плоские панцири и в диаметре составляют 3,75 см, на брюхе у них имеется желточный мешок ярко-желтого цвета, первое время малыши получают оттуда питательные вещества и ничего не едят. Только после того, как он рассасывается, черепашата начинают питаться самостоятельно – происходит это на 2-5 день их жизни.

Продолжительность жизни: Более 50 лет.

Угольные черепахи достигают 60 см в длину и массы более 28 кг. Панцирь только что вылупившегося детеныша угольной черепахи круглый, в дальнейшем он быстрее растет в длину, чем в ширину, и у взрослых черепах становится вытянутым. У взрослых животных, особенно самцов, в средней части образуется сужение панциря, из-за чего тело черепахи несколько напоминает по форме песочные часы. Форма и окраска панциря, и ног напоминает обгоревшее полено, за что черепаха и получила свое название. Разные популяции угольной черепахи на всем своем огромном ареале заметно отличаются, главным образом, по окраске и размеру. Наиболее сильные отличия наблюдаются между черепахами, обитающими к югу и северу от бассейна Амазонки. По критериям Международного союза охраны природы, вид не оценен, однако, по мнению ряда экспертов, в настоящее время находится в относительно благополучном состоянии. Те мне менее, благополучию вида угрожает перевылов, практически на всем ареале, главным образом с гастрономическими и зооторговыми целями, а также уничтожение естественных мест обитания. Только официальный экспорт угольных черепах из стран Южной Америки составляет более 35000 экз. в год. Увеличение в общем объеме экспорта доли выращенных на специализированных фермах черепах частично снижает нагрузку на природные популяции.

Занесена в Международную Красную Книгу, как уязвимый вид - IUCN (VU). Вид включен во второе приложение конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).