Великой Индийской стеной называют крепостные стены расположенного в штате Раджастхан неприступного средневекового форта Кумбалгарх. Мощное военное сооружение находится в 84 км на север от Удайпура и располагается в живописной местности на высоте 1050 метров.

Кумбхалгарх, является одним из наиболее загадочных сооружений в Индии а возможно, и в мире. Защищая огромный форт, в котором находится более 300 древних храмов, стена была построена полтысячелетия назад.

Часто её называют Стена Кумбхалгарх или просто Форт Кумбхалгарх, но эта стена, пожалуй, наиболее известна своим самым подходящим названием: Великая Индийская стена. Это уместно, так как стена простирается на 36 километров по периметру форта, что делает ее второй по длине непрерывной стеной на планете после гораздо более известной Великой Китайской стены.

Форт  Кумбалгарх был построен в 15 веке Раной Кумбха — воинственным правителем Мевара. На возведение внутренних строений и окружающей их многокилометровой стены ушло около ста лет.

Кумбхалгарх представляет собой крепость раджпутского княжества Мевар, а расположен он на гряде холмов Аравали. Строить его начали в XV веке (1458 год) по приказу правителя (раны) Махараны Кумбхи, который был рьяным противником исламизации Индии. Строился он более 100 лет и продолжал достраиваться даже в XIX веке. Сегодня он доступен для публики, а 2013 году решением Комитета Всемирного наследия форт Кумбхалгарх вместе с еще пятью замками раджпутов включили в список ЮНЕСКО под общим названием «Форты Раджастхана».

Форт много лет оставался неприступным для врагов, и только однажды вследствие нехватки питьевой воды он был взят войсками императора Великих Моголов Акбара.Бастионы специально сделаны такими, чтобы к стене невозможно было приставить лестницы.

Ахмад Шах I из Гуджарата попытался взять его приступом в 1457 году, но, оглядев, посчитал любые усилия к тому бесполезными. В 1458-1459 и 1467 гг. Махмуд Хильджи также предпринял попытки его захватить, но и они оказались тщетными. Ну, а войска Акбара, под командованием Шаббаз-хана, взяли форт в 1576 году, но причина, как уже отмечалось, была одна – нехватка воды. Несмотря на все перипетии войн и захватов, жилые здания и храмы в нем сохранились достаточно хорошо. Ну, а сегодня еще и проводится ремонт крепостных сооружений, так что форту разрушение не грозит.

Согласно легенде, когда в 1443 году рана Кумбха начал строить крепостную стену, первая стена обрушилась. Тогда он посоветовался со жрецами и те сказали, что добровольная человеческая жертва решит все проблемы. Ему посоветовали построить храм, в котором должна находиться голова добровольца, а остальные части его тела должны лежать под стеной. Как и следовало ожидать, какое-то время никто не вызывался, но однажды некий паломник (некоторые версии предполагают, что это был солдат-раджпут, а некоторые, что это был духовный наставник самого раны Махараны Кумбхи) вызвался добровольно и был обезглавлен согласно ритуалу. Ну, а главные ворота крепости, Хануман Пол, как раз и стоят там, где была принесена эта великая жертва. 

Согласно той же легенде, Кумбха использовал для освещения строительных работ, шедших и днем, и ночью, поскольку ночью было прохладнее, массивные медные лампы, которые потребляли пятьдесят килограммов гхи (масла из молока буйволиц) и сто килограммов хлопка ежедневно, чтобы обеспечить свет для рабочих, трудившихся и на горе, и в долине. Откуда об этом известно? А есть надписи у ворот Хануман Пол, в которых подробно описывается строительство форта. Кстати, на территории форта имеется несколько каменных цистерн для сбора дождевой воды, обеспечивавших снабжение его гарнизона.
Сейчас внутри крепостных стен можно увидеть хорошо сохранившиеся исторические постройки. Здесь находится несколько средневековых храмов, дворец Кумбха, служивший в свое время летней резиденцией правителя, а так же построенный между 19 и 20 веками большой дворец Бадал Махал.

Сегодня в форте проводится трехдневный ежегодный фестиваль в память о страсти Махараны Кумбхи к искусству и архитектуре. Устраиваются звуковые и световые шоу, различные концерты, танцевальные мероприятия, конкурс по вязанию тюрбанов, перетягиванию каната и изображению священных мандал.