Aббас Мирза Шарифзаде родился 22 марта 1893 года в Шамахе, в семье учителя Мирзы Расула, человека прогрессивных взглядов. После очередного разрушительного землетрясения в 1895 году семья переехала в Баку.

Сценическая деятельность Аббаса Мирзы началась в 1908 году. Впервые он выступил в пьесе Мольера «Лекарь поневоле», сыгранной профессиональной труппой азербайджанских артистов в Баку. Любопытно, что ему пришлось дебютировать в женской роли — немой девушки, так как в то время женщин-актрис в национальном театре было единицы. Это выступление стало началом творческого пути Шарифзаде. Годом позже он воплотил на сцене образ шиллеровского Франца Моора в «Разбойниках». С этих первых сценических успехов и начался путь к славе Аббаса Мирзы.

В 1910 году Шарифзаде поступил в театральный коллектив при просветительском обществе «Сафа». Здесь за короткий промежуток времени он создал ряд сценических образов: Теймура аги в пьесе М.Ф.Ахундова «Визирь Ленкоранского ханства», Сулейман бека в трагедии «Разоренное гнездо» и Агамухаммед шаха Каджара в одноименной драме А.Ахвердова. Неповторимый, впечатляющий силы образ создал он в «Невесте огня», исполнив роль народного героя Эльхана. Работал также актером и режиссером в театральной труппе культурно-просветительского общества «Ниджат». Он приложил большие усилия для расширения ареала деятельности азербайджанского театра и пропаганды его творческих достижений в Российской империи и странах Ближнего Востока во время гастрольных поездок. В 1913 году А.М.Шарифзаде организует артистическую труппу и выезжает с ней на длительные гастрольные поездки в районы Азербайджана, Среднюю Азию, на Северный Кавказ, в Поволжье и Персию.

В 1917 году в Баку был учрежден «Союз мусульманских артистов Азербайджана». Инициатором его создания был А.М.Шарифзаде, которого и избрали председателем этой организации. При союзе были созданы двухгодичные курсы актерского мастерства, ставшие зачатком профессионального актерского образования в нашей стране. После трагических событий в марте 1918 года союз распался, а Аббас Мирза уехал на длительные гастрольные поездки по городам Поволжья.

В 1919 году А.М.Шарифзаде работал главным режиссером драматической и оперной труппы в «Дирекции братьев Гаджибековых». Он руководил также любительским драматическим кружком в Центральном рабочем клубе, а позднее в Рабоче-крестьянском тюркском театре.

В формировании актерского мастерства молодого Аббаса Мирзы, его творческого облика большую роль сыграло влияние великого трагика азербайджанского театра Гусейна Араблинского. Его игра с детства пленила молодого Шарифзаде своей глубиной, страстностью и силой. На всю жизнь запомнил Аббас Мирза Г.Араблинского в образах Отелло, Ага Мухаммед шаха Каджара, Надир шаха, Франца Моора и др. Впоследствии ему пришлось сыграть на сцене многие роли своего кумира. Благодаря ему жанр трагедии на азербайджанской сцене, связанный с именем Гусейна Араблинского, пережил ренессанс, новый взлет на протяжении всего тридцатилетнего периода активного творчества А.М.Шарифзаде.

Он великолепно играл в пьесах Г.Джавида, Дж.Джаббарлы, А.Ахвердова, Шекспира, Шиллера, В.Гюго и др. В азербайджанских и российских архивах сохранились немногочисленные кино- и фотоматериалы, рассказывающие о нем. В одном из них запечатлено выступление азербайджанских артистов во время проведения Всесоюзной театральной олимпиады в Москве в 1930 году. Специалисты-театроведы, видевшие созданные им образы героев драм Шекспира, отмечали, что в исполнении Шарифзаде роли Отелло, Гамлета и Макбета можно отнести к лучшим достижениям «советского шекспировского театра».

Так сложилось, что Аббас Мирза Шарифзаде снискал славу не только как выдающийся актер, но и талантливый режиссер, причем в двух амплуа — в театре и в кино. В драматическом театре он с успехом поставил такие пьесы, как «Октай Эль-оглы», «Айдын», «Шейх Санан», «Разбойники». В 1920-1924 годах, с краткими перерывами, он работал главным режиссером Национального драматического театра, затем руководил Бакинским рабочим тюркским театром.

Шарифзаде вошел в историю нашей кинематографии как первый режиссер-азербайджанец. Причем как хроникально-документального, так и игрового художественного кино. Лучшие его работы в кино — это фильмы «Во имя бога», «Гаджи Кара». Мало кто знает, что Аббас Мирза является также одним из первых киноактеров-азербайджанцев. В 1915 году он снялся в немом художественном фильме режиссера В.Светлова «Князь Железный Булат» производства акционерного общества «Фильм». Вторым фильмом, в котором снялся Аббас Мирза, стала картина режиссера Г.Кравченко «Байгуш» («Сова»). Здесь А.М.Шарифзаде, используя пластические возможности немого кино, с помощью мимики и жестов смог убедительно и достоверно создать и раскрыть образ злого и безжалостного Хана.

Учитывая перспективы развития кино, а также творческие способности и знания А.М.Шарифзаде, великий азербайджанский драматург и кинодеятель Джафар Джаббарлы посоветовал ему заняться кинорежиссурой. В 1925 году А.М.Шарифзаде поступает на курсы кинорежиссеров и киноактеров при АФКУ (Азербайджанское фотокиноуправление). Первым художественным фильмом А.М.Шарифзаде стала кинолента «Бисмиллах» («Во имя бога»), снятая в 1925 году по сценарию Петра Бляхина. В конце 1927 года он приступает к съемкам художественного фильма «Гаджи Кара» (во всесоюзном прокате «Сона»). В нем играли видные азербайджанские актеры М.Aлиeв, М.Марданов, М.Давудова, С.Рухулла, Н.А.Аббасов, А.Мамедова. Картина была принята для всесоюзного проката и с успехом демонстрировалась в кинотеатрах бывшего Советского Союза. В 1927 году А.М.Шарифзаде снял фильм «Дочь Гиляна». Но сведений об этом фильме в киноархивах страны не сохранилось.

В начале 30-х годов Шарифзаде как режиссер-постановщик на студии «Азеркино» приступает к съемкам полнометражного художественного фильма «Любовная игра». Это была кинокомедия о семейном счастье рабочего человека и похождениях троих друзей, но с разговорами и эпизодами на серьезные актуальные темы: об ударном труде, о стахановском движении, о партийном призыве и т.д. Фильм вышел на экраны в 1935 году.

В декабре 1928 года руководство республики, общественность Азербайджана торжественно отметили 20-летие сценической деятельности А.М.Шарифзаде. За выдающиеся заслуги ему было присвоено почетное звание «Заслуженный деятель искусств Азербайджанской ССР», а позднее и почетное звание «Народный артист Азербайджанской ССР».

К сожалению, ему не удалось избежать трагической участи многих известных деятелей культуры того времени. Оклеветанный Шарифзаде погиб в жерновах репрессий. Арестованный в декабре 1937 года по ложному обвинению, он подвергся жестоким физическим и моральным пыткам во время «следствия», был осужден «тройкой» и расстрелян 16 ноября 1938 года. Ему было всего 45 лет. Реабилитирован как «невиновный и незаконно осужденный» в 1955 году.

Великий актер, один из выдающихся деятелей национального театра и кино, Аббас Мирза Шарифзаде погиб в расцвете сил, однако его творчество оставило неизгладимый след в истории азербайджанского театра и кино.