Чёрная цапля (лат. Egretta ardesiaca), принадлежит к отряду аистообразных птиц, относится к семейству – Цаплевые. Распространёна в Африке (помимо Впадины Конго и района вокруг пустыни Калахари), а также на острове Мадагаскар. Птицы населяют круглогодичные либо сезонные водоёмы  на которых питаются рыбой, иногда ракообразными и водными насекомыми, применяя необычный способ их приманивая.Длина тела: 42-66 см, размах крыльев достигает 95 сантиметров.

Черные цапли сравнительно меньше других, живут в Центральной и Южной Африке, основное местообитание - мелководье, по которому они медленно передвигаются в течение всего дня, сложив крылья зонтиком. Живут группами или поодиночке.

Когда приходит время поесть, чёрная цапля пользуется довольно хитрой уловкой, она прикрывает голову крыльями, образуя круглый купол, похожий на раскрытый «зонтик».
Рыба стремится в образовавшуюся тень, а птице при этом не мешают солнечные блики и она лучше видит. Также некоторые ученые предполагают, что ярко-желтые ноги цапли привлекают добычу в то место, куда она ступает.

Заметив рыбу, птица протыкает её длинным клювом и глотает целиком, чаще головой вперёд из-за ее чешуи. Таким же образом цапля охотится на лягушек и ракообразных.

У взрослых птиц синевато-чёрное оперение, чёрный клюв, красивый чёрный длинный хохолок и чёрные ноги с оранжево-жёлтыми лапками, которые, кстати, приобретают ярко-красный цвет в период размножения.

Поведение, известное как «кормление навесом» было отчетливо запечатлено британским видеографом Полом Уитли во время его поездки в Гамбию (Западная Африка).

Не много известно о перемещении чёрных цапель, но известно, что это оседлые птицы, иногда проделывающие локальные перемещения в зависимости от сезонных атмосферных осадков и появления временных мелководных кормовых участков.

В поисках пищи птицы могут проявлять индивидуализм, оставаясь поодиночке и защищая собственную территорию. Но могут быть и общественными — собираясь в стайки, насчитывающие от 5 до 50 или даже больше птиц. В Мадагаскаре на реке Бенамба отмечена стайка из 250 особей. Питаются в дневное время, в некоторых случаю на закате. В ночное время на насест устраиваются в деревьях или тростниковых рощах в одновидовых или общих стайках.

Сезон размножения начинается с наступлением сезона дождей. После спаривания сформировавшаяся пара строит гнездо из собранных веточек и камушков. Гнездо представляет собой одиночную платформу, сделанную на дереве, кустарнике или тростниковых рощах из прутиков и веточек, на высоте от одного до шести метров, часто близ или над водой. В кладке до 4 яиц. Инкубационный период — 18—30 дней.