Абрус молитвенный (аbrus precatorius), или же абрус опасный, абрус прекаторный, крабьи глаза - это стройное, быстрорастущая, вьющееся многолетнее растение, которое обвивается вокруг деревьев, кустов и живых изгородей. Оно одно из самых ядовитых растений в мире, антисептик, афродизиак, лечит глазные болезни, лихорадку, простуду, боли в суставах, кожные инфекции, язвы, опухоли, порезы, традиционное средство для роста волос, от седины и от вшей. Стоит помнить, что эти семена ядовиты из-за того, что в них содержится абрин (Abrin).

Это растение эндемично практически всем тропикам и лучше всего известно своими семенами, которые используются в качестве бусин, а также в ударных инструментах. Родина - Индия. Произрастает в районах с тропическим и субтропическим климатом по всему миру - в Африке, Южной Америке, во Флориде, на Гавайях. В местах произрастания быстро становится сорняком, от которого почти невозможно избавиться. Предпочитает влажные и теневые места. Само растение очень яркое и красивое.

Название растения аbrus происходит от греческого слова 'habrus' - элегантный, грациозный, 'precatorius' - от слова 'precator' – молящийся, что обусловлено тем, что из семян абруса делали четки (malas) для молитв.

Стручки содержат 3-6 овальных семян. Семена ярко красного цвета с черным пятном на узком конце. Их часто сравнивают с божьей коровкой. Другая расцветка встречается реже.

В Китае они являются символом любви и называются "бобы взаимной любви". На Тринидаде из них делали браслеты на запястья и лодыжки. Считается, что они отгоняют злых духов и помогают против сглаза. На Карибах украшения из семян надевали для детей, чтобы защитить их от черного глаза. Благодаря яркой раскраске семян, из них делали четки и шумные игрушки. На юге Индии в штате Тамилнаду популярны семена разных цветов - красные с черным глазком, а также белые, черные и зеленые.

Семена абруса имеют практически один и тот же вес. В старые времена индусы использовали их как меру веса (ratti) для при взвешивании золота (1 ratti – 1,84 гр).

При этом семена абруса токсичны и ядовиты, из-за содержащегося в них вещества абрина, состоящего из белков, которые являются сильнодействующим клеточным ядом. Изготовление украшений из семян былоопасным ремеслом - можно было отравиться и умереть, уколовшись во время работы.

Абрус считают одним из ядовитейших из всех семенных растений. Смертельная доза для лабораторной мыши - 1 микрограмм. Для человека - около миллиграмма, то есть примерно столько, сколько содержится в одном семечке. Все части абруса ядовиты, но семена - самые ядовитые из них, причем яд сохраняется в них в течение многих лет.

Туземные племена считают, что абрус защищает от злых сил. Для этого на поясе носят кусочек корня. Смесь из черного перца, сухого имбиря и малой дозы абруса принимается вовнутрь, ограждая от злых духов.

Абрус обладает антисептическими, противовоспалительными, антибактериальными, противогрибковыми, анальгетическими, противомикробными, мочегонными, седативными свойствами.

Абрус с давних времен использовался в аюрведе, а также в китайской медицине и в народной медицине других стран.

Помимо семян, в медицинских целях употребляются листья, корнии масло абруса. Нормализуют вата- и питта доши.

Содержит глицирхизин, аброл, абразин, прекол, преказин, аминокислоты. Семена растения содержат абрин - белковый фитотоксин. Корень содержит глицирризированную кислоту, обуславливающую его приторно-сладкий вкус. Её соли слаще сахара в 100 раз.