Ашугская традиция в Азербайджане начинает развиваться с XV-XVI веков, но само искусство имеет более древнюю историю. Предшественниками ашугов в Азербайджане были озаны.

Ашугское искусство включает в себя эпические дастаны, песни, воспевающие свободу и героизм народа, сатирические и юмористические песни, лирические песни, в которых воспеваются любовь и дружба.

Часто исполнение ашуга сопровождает исполнитель на балабане и ансамбль духовых инструментов, но основным музыкальным инструментом ашуга является саз.  Ашуг сам пишет стихи, сочиняет музыку, играет на сазе и сам же танцует.  Наиболее распространенными жанрами ашугского творчества являются дастан и гошма.

Издавна ашугов в Азербайджане называли «Эл анасы». Ашугское творчество широко распространено в азербайджанских регионах Газах, Товуз, Шамаха и других.

В современном Азербайджане профессиональных ашугов разделяют на две категории: ашуги-исполнители и ашуги-поэты. Ашуги-исполнители, будучи профессиональными сказителями, не занимаются поэтическим творчеством. Они вносят различного рода вариации и изменения в свои дастаны и сказания. Ашуги-поэты, наоборот, наряду со сказительской деятельностью, занимаются ещё и поэтическим творчеством. В Азербайджане таких ашугов называют устадами, что в переводе с азербайджанского языка означает «выдающийся мастер».