Асцидии Ascidiacea (от греч. askidion – мешочек) - обитатели океана. Они похожи на скелетики, на самом деле они беспозвоночные. Тело асцидии похоже на раздутый мешок с двумя сифонами. Снизу у них есть подошва, которой мешок прикрепляются к грунту. Стенки мешка напоминают желе, они называются туникой. Окраска туники разных видов асцидий очень разнообразна. Вероятно, такая окраска отталкивает хищников, которые могут поедать их. Вообще пестрая окраска асцидий нужна им, чтобы отпугивать других обитателей океана. Длина от 0,1 мм до 30 см. 

Взрослые асцидии прирастают к поверхности и не передвигаются, но в юности в качестве личинок свободно плавают в воде. После нескольких дней странствий они находят подходящее место, как правило на какой-либо скале, и становятся оседлыми. Некоторые асцидии живут поодиночке, некоторые в обширных колониях.

Класс включает несколько отрядов, около 100 родов, около 2000 видов. Распространены во всех морях.

Некоторые из разновидностей асцидий обладают уникальной особенностью: в их крови содержится ванадий. Асцидии поглощают его из воды.

В Японии разводят асцидий на подводных плантациях, собирают урожай, сжигают и получают золу, в которой ванадий содержится в более высокой концентрации, чем в руде многих его месторождений.

Возможная роль в происхождении хордовых животных.

По одной из версий, личиночная форма организмов, сходных с асцидиями, могла дать начало ветви хордовых животных.