Многие из вас знают примету: если увидеть, как падает с неба звезда и успеть загадать желание, оно обязательно исполнится. Особенно много «падающих» звёзд можно наблюдать в августе - ночное небо то тут, то там прорезают маленькие яркие вспышки. Но почему, если звёзды «падают» в таких количествах, то созвездия остаются неизменными?

 

Дело в том, что к настоящим звёздам «падающие» не имеют никакого отношения. Это маленькие камни, летящие из космического пространства, по-научному - метеоры. Пролетая через атмосферу Земли на огромной скорости, они встречают сопротивление воздуха, отчего сильно раскаляются, вспыхивают и сгорают. Размер таких метеоров чаще всего не превышает песчинку и весят они доли грамма, но бывают и очень крупные метеоры.

 

Упавший на Землю метеор называется метеоритом.

 

Мелких метеоритов выпадает на Землю каждый год около тысячи, а вот падение крупных - явление очень редкое. Например, в 1920 г. в Юго-Западной Африке упал метеорит весом 60 тонн. Он до сих пор остаётся на месте падения, от него лишь отпилили кусочек для изучения.

 

Учёные подробно изучают камни, попавшие к нам из космоса. Так, они выяснили, что метеориты -это обломки небесных тел, чей возраст иногда достигает миллиарды лет. Интересно, что состав метеоритов близок к составу земных пород. Ни в одном из них не найдено элементов, которых нет на Земле.

 

Иногда на небе, кроме отдельных «падающих» звёздочек, можно увидеть «звёздный дождь». Это явление связано с тем, что время от времени наша планета встречается с огромными роями мелких частиц, которые являются остатками комет. Это очень красивое и запоминающееся зрелище.