В восьми странах  есть более 20 космодромов, с которых можно отправить  ракеты в космос. Но чаще всего стартуют аппараты  с российского  космодрома Байконур. Это первый и самый большой космодром в мире, один из трех, откуда возможен старт с людьми на борту. 

 

Место для  постройки большого космодрома было выбрано в пустыне у станции Тюратам. Здесь 300 солнечных дней в году и подходящая географическая широта. Космодром имел  кодовое название «Тайга».

 

Строительство  началось в 1955 году. Если для  запуска это место хорошо подходило, то людям пришлось нелегко. Летом +35ºC, зимой -25 ºC, ядовитые  змеи, скорпионы, тучи комаров, некачественная  вода. Поселок рос быстро и превратился  в город Ленинск. Космодром тоже рос. 

 

В 1957 году на первом  стартовом комплексе полигона была установлена межконтинентальная ракета З-1. С ее помощью 4 октября был запущен в космос первый искусственный спутник Земли – «Спутник-1». 3 ноября этого же года в космос полетела Лайка.

 

В сообщениях указывалось, что старты происходят с Байконура. Это было название совсем другого места в Казахстане (по-казахски «байконыр» значит «богатая долина»).  Так хотели ввести в заблуждение иностранных шпионов. Но название Байконур  закрепилась за космодромом. 

 

С Байконура произведено  более 2000 запусков  летательных аппаратов и ракет. Но самый главный – тот, что состоялся  12 апреля 1961 года. Космический аппарат  «Восток-1» доставил  на земную  орбиту  человека. 1 час 48 минут потребовалось  для совершения витка вокруг  Земли, после чего  аппарат приземлился.  Юрий Алексеевич Гагарин  первым увидел  нашу планету  со стороны  и восхитился ее красотой. 

 

Чтобы запустить ракету в космос, нужны усилия  огромного количества людей и много места. Площадь космодрома  Байконур  в 6 раз  превосходит площадь Москвы. Для каждого типа ракет нужно возводить  отдельный  комплекс, причем  подальше  от других, чтобы в случае аварии на одном, остальные не пострадали. Ступени ракеты и космический  аппарат доставляют  с заводов.  При сборке все проверяют, а потом по железной дороге аккуратно, со скоростью  5 км/ч, везут  к месту старта. Затем ракету  приводят  в вертикальное положение, опять проверяют и заправляют. Керосин привозят  на Байконур, а жидкий кислород  и азот  производят  на космодроме, на крупнейшем  в мире  заводе. Топливо подвозят  на специальном поезде. 

 

За подготовкой и пуском  ракеты  наблюдают  специалисты  центра управления космодрома. А за безопасностью  - поисково-спасательная служба. Специальные  станции  отслеживают траекторию  полета  ракеты-носителя.

 

От освоения  космоса человек получил много полезного, но пока не изобретена такая космическая техника, которая  бы не вредила окружающей среде.  Наибольший  вред наносится  при запусках и возвращении  космических аппаратов. Топливо  ракет ядовито. Первые и вторые  ступени ракет при запуске  падают  на огромной территории  Казахстана и России.  В почву и воду попадают  остатки этого топлива. Жить и выращивать  что-то в таких местах становится опасно. Перед людьми стоит задача  не только исследовать Вселенную, но и делать  это  без вреда  для  жизни на нашей  планете. 

 

Космодром Байконур строился , когда  Казахстан  и Россия  входили состав  одного государства – Советского Союза.  Сейчас  это суверенные государства, и Россия арендует космодром у Казахстана.