Дон Кихот — главный образ романа «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский», одного из наиболее популярных произведений мировой литературы, созданного испанским писателем Мигелем де Сервантесом Сааведрой (1547—1616).

 

Герой романа -  немолодой идальго Алонсо Кихана, живший в небольшом городке Испании. Он любил читать рыцарские романы и, вдохновившись ими, возомнил себя рыцарем. 

 

Идальго решил странствовать по миру, искать приключения и совершать подвиги. Для себя он выбрал имя Дон Кихот, облачился в старинные доспехи, которые достались ему от предков, взял старую тощую лошадь с красивым именем Росинант и отправился в свой первый поход. Оруженосцем для него стал местный крестьянин Санчо Панса. 

 

В первой части романа герой совершает два выезда: принимает постоялый двор за замок, нападает на ветряные мельницы и стада баранов, в которых видит злых великанов и волшебников. 

 

Поступки Дон Кихота часто приводят к обратному результату. Желая совершить доброе дело, Рыцарь Печального Образа только наносит вред.

 

Так, например, рыцарь пытается спасти пастушка Андреса от побоев хозяина, но после того как Дон Кихот уезжает, разозлившийся хозяин избивает мальчика до полусмерти. 

 

В стремлении к справедливости Дон Кихот освобождает каторжников, осужденных на галеры, но, получившие свободу, они побивают камнями своего освободителя. 

 

Все, кто встречал Дон Кихота, принимали его за безумца. А друзья (цирюльник со священником) пытались любыми способами заставить его вернуться домой, чтобы там вылечить от сумасшествия. 

 

Сам же отважный рыцарь считал, что все посланные ему несчастья, как и непонимание людей, – это испытания, выпадающие только храбрецам. 

Мечты Дона Кихота стали объектом жестоких насмешек. Даже Санчо был вынужден обмануть его. 

 

Роман заканчивается полным отречением Дон Кихота от иллюзий. Он с грустью возвращается к нормальной жизни, отказывается от рыцарства и, наконец, умирает.

 

Кто же такой Дон Кихот?

 

Вот уже четыре столетия подряд человечество пытается разобраться, кто же такой Дон Кихот — мудрец или безумец? Американский писатель Фолкнер в одном из интервью сказал: "Это вечная, печальная и комичная картина - Рыцарь, вышедший защищать человека, а тот не хочет, чтобы его защищали, да и не нуждается в его защите. Но это прекрасное свойство человеческой души. Я надеюсь, что оно останется у человека".

 

Образ Дон Кихота имел множество воплощений в разных видах искусства. Герой Сервантеса запечатлен в художественных фильмах, скульптурах, картинах, музыкальных произведениях. Азербайджанский композитор Кара Караев в 1960 году написал симфонические гравюры «Дон Кихот».