Кондор – самая крупная птица из ныне живущих хищных птиц с размахом крыльев до трех метров. В горах на западе Южной Америки обитает андский кондор, а в горном районе Калифорнии в США - калифорнийский. Кондор живет до 50 лет. Гнездо строит на скалах. Раз в два года кондор выводит от одного до двух птенцов.
У древних индейцев племени инков кондор ассоциировался с божеством солнца и считался правителем верхнего мира. До сих пор местные индейцы верят, что увидеть парящего в небе кондора - к удаче.
Андский кондор приобрел мировую известность, благодаря роману Жюля Верна «Дети капитана Гранта». Во время путешествия по Патагонии хищник напал на мальчика Роберта и унес его в когтях в свое гнездо.
В действительности эти птицы не нападают на людей, да и строение ног не позволяет им захватывать и переносить добычу. Поэтому кормятся они там, где добычу обнаружили.
Основная пища кондоров – погибшие животные – падаль. Иногда они охотятся на ягнят и на животных, ослабленных болезнью. В поисках пищи птицам помогает великолепное зрение. Они плавно парят кругами на большей высоте, высматривая добычу. Кондоры могут обходиться без еды несколько дней, а затем съесть сразу несколько килограммов мяса.
Кондоры выполняют роль санитаров, уменьшая распространение инфекции. В тех районах, где их численность резко сократилась, стал погибать скот, и появились опасные для человека болезни. Теперь кондор занесен в Международную Красную книгу.
20.12.2013
