Антарктида — самый холодный и ветреный континент — расположен на крайнем юге нашей планеты, вокруг ее Южного полюса. Здесь сосредоточена основная часть льда и пресной воды на Земле.

 

Это негостеприимное место состоит из множества островов и материка, покрытого толстым слоем льда. Антарктида — самый высокий материк. Толщина льда местами достигает 4,8 км. Летом лед вдоль берегов начинает оттаивать и отламываться гигантскими кусками — айсбергами.

 

Зимой 1983 года  в Антарктиде была зарегистрирована самая низкая на Земле температура: -89,2 градусов Цельсия. Летом в Антарктиде стоит полярный день — солнце, вставшее 21 сентября, заходит только 22 марта. После этого оно не поднимается над горизонтом до следующего 21 сентября.

 

Постоянного населения в Антарктиде нет, туда лишь на время приезжают научные экспедиции и немногочисленные туристы.

 

Растительный мир очень беден — лишь редкие мхи и лишайники. Антарктида бедна наземными животными, млекопитающих на материке вовсе нет. Зато воды Антарктики богаты разными видами животных.

 

Из беспозвоночных особенно многочисленны ракообразные, служащие основной пищей для млекопитающих, птиц и рыб. Из млекопитающих многочисленны ластоногие и киты. Ластоногие представлены различными видами тюленей. Самые крупные из млекопитающих — китообразные представлены семью видами усатых и множеством зубатых китов, включая кашалота, касатку и редкого бутылконоса.

 

Самый крупный хищник Антарктиды — морской леопард. На побережье континента и окружающих его льдах водится 45 видов птиц, в основном это пингвины.

 

В Антарктиде есть действующие вулканы. Иными словами, это не только самое холодное место планеты, но и одно из самых жарких — правда, на больших глубинах.