Аннона или сахарное яблоко – тропическое листопадное дерево, вырастающее до 6 метров в высоту. 

Этот фрукт родом из тропической Америки, но его также выращивают в Пакистане, Индии и Филиппинах. Фрукты чем-то похожи на сосновую шишку, диаметр их около 10 см. У плода, имеющего легкий вкус заварного крема, белая плоть внутри и небольшое количество семян.

У него открытая крона, состоящая из зигзагообразных ветвей двурядных листьев, расположенных на опушенных коротких черенках. Листья имеют продолговатую форму и тупой конец. Их длина – около 15 сантиметров, а ширина – примерно 5 сантиметров. Вдоль ветвей небольшими группами (по 2-4) или поодиночке располагаются ароматные цветы. Небольшие (до 3,8 сантиметров), продолговатой формы, они никогда не раскрываются полностью. Состоят из трех внешних мясистых лепестков, желто-зеленых снаружи и светло-желтых, окружающих три маленьких внутренних лепестка.

Плод фрукта сахарного яблока сложный, шарообразной, конической или продолговатой формы. Длина плода – 6-10 сантиметров. Кожура состоит из выпуклых сегментов серо-зеленого, бледно-зеленого или голубовато-зеленого цвета. Мякоть плода состоит из большого количества блестящих долек, заполненных ароматной сочной консистенцией кремового цвета. В каждой дольке содержится по одному темному семени (длина около 1,2 сантиметров). Существуют и бессемянные сорта сахарного яблока.

Семя анноны имеют большой срок жизнеспособности – они могут храниться до 4 лет. Посаженные семена прорастают на второй месяц. Для повышения урожайности у культивируемых сортов сахарного яблока применяется вегетативный способ размножения.

Плодоношение у фрукта начинается через 2-4 года. Пятилетнее растение приносит до 50 плодов в конце августа – начале сентября. У взрослых деревьев сахарного яблока редко вырастает больше 100 плодов в сезон, если не применять ручное опыление. Плод с дерева снимают недозревшим и проводят искусственное дозревание, так как при созревании на ветках плоды растрескиваются.

Полезные свойства фрукта сахарного яблока

Фрукт Сахарное яблоко содержит много полезных веществ, которые в тайской медицине уже давно применяют для лечения самых разнообразных заболеваний. 

Трудно не обратить внимание на богатый химический состав плодов, в котором в больших количествах сосредоточены:
витамины группы В, А, С, РР;
минеральные вещества: фосфор, натрий, калий, магний и кальций;
незаменимые аминокислоты: лизин, триптофан, метионин;
полезные микроэлементы: железо, медь, селен и цинк.

В незначительных количествах присутствуют олеиновая, стеариновая и линолевая кислоты.

Биоактивные соединения, содержащиеся в мякоти плода, благотворно действуют на весь организм. При употреблении продукта в организм поступают питательные вещества для полезной микрофлоры, что способствует устранению патогенных бактерий. Стабилизируется работа печени и снижается повышенная кислотность в ЖКТ. Собранный в плодах анноны минеральный комплекс положительно влияет на образование клеток крови и активность сердечно-сосудистой системы. Продукт способствует регуляции уровня глюкозы в крови, и поэтому особенно ценен для рациона диабетика.

Лечебными свойствами обладают все части плодового дерева, которые широко используются в нетрадиционной медицине, в основном народными врачевателями Индии. Совсем недавно учеными из этой страны был сделан фитофармакологический анализ плодового дерева, в результате которого подтвердились высокие целебные свойства для лечения и предупреждения серьезных патологий — сахарного диабета и злокачественных опухолей.

При сахарном диабете используется экстракт корня растения, который стимулирует высвобождение инсулина, тем самым регулирует уровень глюкозы в крови. Комбинация антиоксидантов в составе плода действует как мощный антиканцероген, подавляя развитие раковых заболеваний.

Вредные свойства сахарного яблока

Собираясь попробовать сахарное яблоко, будьте осторожны: семена этого вкусного фрукта ядовиты. Без рекомендаций медиков не стоит кушать кору и листья растения. В них содержится опасный алкалоид анонаин. Порошок, полученный из семян сахарного яблока, используют в качестве яда для рыб и для инсектицида. Маслом, полученным из этих же семян, в Тайланде травят вредителей садовых растений.

Сахарное яблоко в кулинарии

Консистенция съедобной мякоти сахарного яблока напоминает хорошо протертое пюре. Чтобы до нее добраться, нужно аккуратно приоткрыть чешуйки кожуры или разломать фрукт пополам. Очень удобно кушать вскрытое сырое сахарное яблоко чайной ложечкой (не забывайте выплевывать косточки!).
В Тайланде плоды сахарного яблока используют в кулинарии для приготовления десертных блюд и прохладительных напитков. Например, вкусный коктейль можно получить, смешав мякоть сахарного яблока с охлажденным молоком. Тайцы любят этот фрукт за насыщенный вкус. Мякоть спелой анноны сладкая и напоминает сливочный крем для торта. Единственный минус сахарного яблока – большое количество опасных семян, которые не позволяют расслабиться, наслаждаясь нежным вкусом.

К сожалению, плоды сахарного яблока – продукт скоропортящийся и очень требовательный к условиям хранения. Поэтому постарайтесь скушать аннону в течение суток после покупки. Не стоит хранить сахарное яблоко в холодильнике – в пониженной температуре фрукт портится еще быстрее.